Kobalamiini ja folaatti liittyvät toisiinsa, koska ne molemmat vaikuttavat kehoon läheisesti, ja yhden puutos tai liiallinen määrä voi vaikuttaa toisen ravintoaineen määrään. Esimerkiksi henkilö, jolla on alhainen kobalamiinipitoisuus, voi kehittää folaatin puutteen. Joku, jolla on alhainen kobalamiinipitoisuus ja joka täydentää ruokavaliotaan vain folaatilla, pahentaa todennäköisesti kobalamiinin puutetta. On tärkeää saada riittävästi sekä kobalamiinia että folaattia. Suurten folaattimäärien nauttiminen joko elintarvikkeiden tai lisäravinteiden kautta voi piilottaa olemassa olevan kobalamiinin puutteen korjaamalla oireet, jotka muuten olisivat näkyvissä.
B-12-vitamiini on kobalamiinin yleinen nimi. Sitä on saatavana eläinperäisissä tuotteissa, kuten kalassa, siipikarjassa, lihassa, munissa ja maidossa. Sitä lisätään myös viljoihin ja leipiin, ja sitä esiintyy useimmissa perusvitamiinivalmisteissa. Suositeltu kobalamiinin päiväannos on 2.4 mikrogrammaa (mcg) päivässä.
Useimmat kehittyneiden maiden terveet ihmiset saavat riittävästi kobalamiinia. Iäkkäämmillä aikuisilla ja ihmisillä, joilla on vaikeuksia imeä ravinteita ruoansulatuksen kautta, kuten joilla on heikentynyt mahalaukun happamuus, suolistosairaudet ja ihmiset, joilla on tuhoisa anemia, on suurempi riski saada kobalamiinipuutos. Arvioiden mukaan 1.5–15 prosentilla kehittyneiden maiden väestöstä on jonkin verran kobalamiinin puutetta. Oireita kobalamiinin puutteesta ovat väsymys, ummetus, ruokahaluttomuus, laihtuminen, heikkous ja megaloblastinen anemia, tila, jossa punasolut ovat normaalia suurempia. Puutetta hoidetaan tyypillisesti B-12-injektioilla imeytymisongelmien välttämiseksi.
Folaatti on vesiliukoinen B-vitamiini. Folaatin synteettistä versiota kutsutaan foolihapoksi. Folaattia löytyy vihreistä lehtivihanneksista, samoin kuin muista vihanneksista, kuten parsasta ja okraista, hedelmistä, kuten meloneista ja banaaneista, linssistä ja muista palkokasveista, sienistä, appelsiini- ja tomaattimehusta sekä urunlihasta. Folaatin puute voi johtaa megaloblastiseen anemiaan sekä raskauden menetyksen ja synnynnäisten vikojen lisääntymiseen.
Folaatin RDA on 400 mcg. Riittävä folaattipitoisuus vähentää veren homosystiinipitoisuuksia, auttaa kehoa tuottamaan punasoluja, auttaa proteiinien aineenvaihdunnassa ja auttaa solujen kasvussa ja jakautumisessa. Monet leivät ja viljat on lisätty foolihapolla, joten puutteet ovat suhteellisen harvinaisia kehittyneissä maissa.
Verikoe sen määrittämiseksi, onko potilaalla puute sekä kobalamiinista että folaatista, voidaan ilmoittaa, jos yksilöllä ilmenee käyttäytymis- tai henkisiä muutoksia, kuten ärtyneisyyttä, masennusta tai vainoharhaisuutta. kobalamiinin ja folaatin puute on erityisen todennäköisesti tekijä ikääntyneiden käyttäytymisen muutoksissa. Fyysisiä oireita, jotka voivat viitata molempien ravintoaineiden puutteeseen, ovat selittämätön väsymys, heikkous, huimaus tai kipeä suu ja kieli.