Ovatko propaanivesilämmittimet tehokkaita vai eivät, riippuu suuresti siitä, miten määritellään tehokkuus. Tehokkuus voi tarkoittaa mukavuutta, helppokäyttöisyyttä tai varmuutta siitä, että kuumaa vettä on aina saatavilla. Se voi myös viitata energiakustannuksiin ja ympäristöystävällisyyteen. Propaanilla toimivat vedenlämmittimet ovat yleensä melko tehokkaita kaikkien näiden kriteerien mukaisesti, ainakin verrattuna sähköisiin vedenlämmittimiin.
Noin viidesosa Yhdysvaltain keskimääräisen kotitalouden vuotuisista energiakustannuksista johtuu sen lämpimästä vedenlämmittimestä. Suihkujen, kylpyammeiden, porealtaiden ja astianpesukoneiden hinta ei ole halpa. Ne kuitenkin tulevat jonkin verran halvemmiksi propaanilla.
Lämmittimiä on periaatteessa kahta muotoa. Useimmat lämmittimet ovat varastosäiliölajikkeita. Ne sisältävät 50 gallonaa (noin 189 litraa) tai enemmän vettä ja pitävät sen aina kuumana. Toinen lämmittimen tyyppi, joka on yleensä kalliimpi alussa, mutta erittäin kustannustehokas pitkällä aikavälillä, on säiliötön vedenlämmitin. Näiden laitteiden virtaus voi olla hieman pienempi, mutta ne lämmittävät ja tuottavat vettä vain tarpeen mukaan.
Säiliön muotoiset propaanivesilämmittimet täyttävät ja lämmittävät vettä noin puolet sähkömallin ajasta. Lisäksi ne tekevät sen noin kolmanneksella halvemmalla. Säästöt kasvavat entisestään propaania käyttävillä tankittomilla vedenlämmittimillä. Sähkölaskut ovat joskus jopa 60% pienempiä kuin sähkömallit.
Ympäristön kannalta propaani on myös tehokkaampi valinta. Koska yksittäinen kuluttaja tarvitsee tai käyttää vähemmän sähköä, sähköä tuottavat voimalaitokset voivat pienentää kapasiteettiaan. Hiilivoimaloiden osalta tämä tarkoittaa vähemmän ilmakehään vapautuvia hiilidioksidipäästöjä.
Kaikilla kuumavesilämmittimillä tehokkuutta voidaan parantaa muutamalla yksinkertaisella askeleella kuluttajan puolelta. Usein tehokkuus ei perustu niinkään itse lämmittimeen, vaan siihen, miten kodin omistaja huolehtii ja käyttää sitä. Veden lämmittäminen 20 minuutin suihkussa vaatii vähemmän virtaa kuin veden lämmitys 30 minuutin suihkussa. Myös itse vedenlämmittimen ja kuumavesiputkien eristäminen vähentää paljon valmiustilan lämpöhäviötä.
Toinen yksinkertainen vaihe on laskea vedenlämmittimen lämpötilaa. Lämminvesivaraajat on yleensä asetettu 140 ° F (60 ° C) lämpötilaan. Tämän lämpötilan alentaminen noin 120 ° C: een voi tuottaa yllättävän paljon säästöjä.