Maito pensas on pensas, joka on kotoisin Koillis-, Etelä- ja Keski-Afrikasta ja joka kasvaa myös muilla puolikuivilla trooppisilla alueilla, mukaan lukien Intian osat. Monilla muilla nimillä, kuten lyijykaktuksella, tulitikun kasveilla ja intialaisilla puilla, tunnettu kasvi voi saavuttaa 12–20 metrin korkeuden. Kasvia voidaan käyttää useisiin tarkoituksiin, kuten suojaukseen, karjanrehuun ja lääkekäyttöön. Lisäksi tämän afrikkalaisen pensaan tuottama maitomainen kaltainen lateksi voidaan muuntaa polttoaineeksi, joka on hyvin samanlainen kuin bensiini. Puutarhurit puolikuivassa ilmastossa kasvattavat myös maitopensasta huonekasvina tai ulkona osana maisemointia.
Tyypillinen maitopensaan kasvi on ulkonäöltään samanlainen kuin kaktus, mutta ilman piikkejä. Oksat kasvavat pseudo -pyörteessä ja tuottavat pieniä lehtipuita. Keltaiset kukat voivat kukkia oksien päissä, yleensä keväällä.
Maitopensas luokitellaan trooppiseksi tai herkäksi monivuotiseksi. Se on kestävä USDA -alueilla yhdeksästä 11: een ja suosii täyttä aurinkoa ja maaperää, jonka pH on 6.1-7.8. Tätä kasvia voidaan kasvattaa sisätiloissa säiliössä tai ulkona ja se kestää kuivuutta. Se on altis sekä jauhoisille vikalle että mittakaavalle.
Kasvi on yleinen karjanrehun lähde kaikkialla Intiassa. Maitopensasta käytetään myös suojauksena tai luonnollisena aidana. Polttopuut ja hyttyskarkotteet ovat kaktusmaisen kasvin lisäkäyttö Brasiliassa ja Afrikassa.
Vuodesta 2010 lähtien tämä kasvi on kiinnostunut mahdollisesta polttoaineen lähteestä. Mehu voidaan muuntaa bensiinin kaltaiseksi aineeksi. Kasvi voi kasvaa maassa, jota ei muuten käytetä viljelyyn, ja tämän afrikkalaisen pensaan hehtaarin sato on verrattavissa muiden biodieselin lähteiden satoon.
Perinteisen lääketieteen käytännöt Brasiliassa, Intiassa ja muualla Aasiassa ovat luottaneet tähän kasviin hoitamaan erilaisia vaivoja. Syylät, astma ja korvakipu hoidetaan joskus maitopensaalla. Muita sairauksia, joiden kerrotaan lievittävän maitopensasta, ovat reuma ja neuralgia. Sitä on myös tutkittu mahdollisena syövän hoitona.
Tämän kasvin tuottama mehu on myrkyllistä kulutettuna ja voi ärsyttää ihmisen ihoa. Kosketus silmiin voi aiheuttaa väliaikaisen sokeuden, ja jotkut ihmiset ovat jopa ilmoittaneet saavansa anafylaktisen sokin kosketuksen jälkeen. Tämän seurauksena tämä kasvi ei ehkä sovellu koteihin, joissa on lemmikkejä tai pieniä lapsia, ja se on myrkyllistä myös pienille eläimille, kuten kaneille.