Suurimmat erot terassin ja kuistin välillä ovat kodin alue, johon ne on rakennettu, niiden korkeus ja materiaalit, joista ne on rakennettu. Ne on yleensä suunniteltu samanlaisiin tarkoituksiin, ja jokainen voi olla suunnilleen samankokoinen ja -muotoinen. Ne sijoitetaan yleensä kodin vastakkaisiin päihin, vaikka näin ei aina ole.
Yksi tärkeimmistä eroista terassin ja kuistin välillä on se, että kuisti sijoitetaan yleensä suoraan talon eteen ja se yhdistyy etuoviin. Patio sijaitsee tyypillisesti talon takaosassa ja voi olla yhdistetty takaoviin tai ei, kodin suunnittelusta riippuen. Joskus patio voidaan sijoittaa lähemmäksi talon sivua, kun taas toiset eivät välttämättä ole kiinnitetty kotiin.
Tämä ero näkyy kunkin kohteen nimissä. Patio tarkoittaa Espanjassa “takapihaa”, kun taas kuisti on johdettu kreikkalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “sisäänkäyntiä”. Vaikka nämä ovat perinteisiä merkityksiä, jotkut asunnonomistajat voivat halutessaan rakentaa terassin kaltaisen alustan muualle kuin kotinsa takaosaan ja kuistin muualle kuin etupuolelle. Jotkut kuistit ulottuvat etuovesta aina toiselle tai molemmille puolille.
Toinen tärkein ero terassin ja kuistin välillä on se, että patio rakennetaan yleensä maanpinnan tasolle tiilistä, betonilaatoista tai laatasta. Kuisti, toisaalta, voidaan valmistaa betonista tai puusta ja on tasossa talon etuosan kanssa. Tämä voi tarkoittaa, että se sijaitsee myös maanpinnan tasolla tai se voi olla korkeammalla tavata talon, joka istuu ryömintätilassa tai kellarikerroksessa. Kuistia käytetään yleensä myös istumiseen tai kokoontumiseen, kun taas patiot ovat usein suurempia ja niihin mahtuu ulkona oleva ruokapöytä tai oleskelualue.
Muita eroja terassin ja kuistin välillä on se, että kuistit on lähes aina peitetty katolla ja terassit eivät useinkaan ole. Joskus katettu kuisti voidaan sijoittaa talon takaosaan, ja lisäksi patio voi olla läsnä. Kuistit voidaan myös peittää kokonaan ikkunoilla tai seinällä niin, että ne melkein muistuttavat kodin lisähuonetta. Terassit ovat yleensä ulkona ja niillä voi olla kaiteita tai muita rajoja.