Kuten ne, joilla on isovanhemmat, jotka ovat tarpeeksi vanhoja muistamaan, saattavat tietää, että jäälaatikko oli jääkaapin edeltäjä. Suuri puulaatikko, joka oli usein valmistettu tammesta tai pähkinästä, säilytti ruoan, joka oli pidettävä kylmänä, vaikka se ei kulkenut jäähdytysnesteellä. Se oli niin kutsuttu, koska se vaati jääpaloja, aivan kuten nykyiset retkeilyjäähdyttimet. Kiinalaisten kerrottiin ensimmäisenä luoneen jääpaloja noin 1000 eaa. Ennen jäälaatikkoa ihmiset pitivät ruokaa viileänä lumen tai jään pakatuissa luolissa, puroissa tai myöhemmin oljilla vuorattuissa maanalaisissa kellareissa.
Tyypillinen jäälaatikko oli suunnilleen nykyaikaisten jääkaappien koko, vaikkakin hieman lyhyempi. Kasvossa oli kolmesta viiteen saranaovet, yksi pienempi ja tarkoitettu jääpalikalle. Sisätilat vuorattiin materiaalilla, kuten tinalla, ja eristyksenä oli muun muassa korkkia, merilevää tai olkea. Sisäiset langalliset hyllyt pitivät ruokaa.
Monet 1920 -luvun Etelä -Kalifornian kaupunginosat näkivät maitomiehen saapuvan joka aamu hevoskärryllä, kun taas jäämies toimitti jääpaloja kuorma -autosta. Ei ollut epätavallista nähdä lapsia jahtaamassa jääkuorma -autoa, ja heidät palkittiin suurilla jäähakeilla, jotka syntyivät leikattaessa lohkoa toimitusta varten. Jäämies käytti pihtejä tarttumaan lohkoon ja kantoi sitä tyypillisesti olkapäänsä yli, nahkapeitteen peitettynä. Hän astui taloon ja laittoi sen suoraan jäälaatikkoon.
Nykyaikaisen jääkaapin tulo oli hieman hidas evoluutioprosessi, joka ulottui yli vuosisadan. Se alkoi jäähdytyskokeilla 19 -luvulla, ja useat keksijät osallistuivat matkan varrella. General Electricille myönnettiin ensimmäinen moottorikäyttöinen jääkaappi vuonna 1911, joista kaksi myytiin Fort Wayne, Indiana. Moottorit olivat erillisiä, meluisia ja säilytettiin etäisyydellä, kuten kellarissa.
Tätä mallia seurasi toinen vesimalli-Frigidairen vuonna 1923 tarjoama itsenäinen yksikkö. Parannuksia jatkettiin ja massatuotanto alkoi tosissaan toisen maailmansodan jälkeen. Sähköinen jääkaappi oli suuri ylellisyys, kun perheellä oli vihdoin varaa päivittää nykyisestä jäälaatikostaan.
Nykyään monet ihmiset kultaisina vuosina viittaavat edelleen jääkaappiin jäälaatikkona. Vaikka termit voivat olla joillekin synonyymejä, antiikkikauppiaat arvostavat eroa. Hyvässä kunnossa oleva jäälaatikko voi myydä jopa 2,500 XNUMX Yhdysvaltain dollaria (USD) tai enemmän, mikä kilpailee ironisesti joidenkin myydyimpien jääkaappien kanssa.