Maaperän pH on puutarhan maaperän happamuuden tai emäksisyyden mittaus. Maaperän pH mitataan tyypillisesti asteikolla 1-14, ja seitsemän pidetään neutraalina. Kaikkea tämän alapuolella olevaa happoa tai hapanta maaperää pidetään, kun taas neutraalia korkeampaa pidetään emäksisenä tai makeana maaperänä. Maaperäpakkauksia voidaan käyttää maaperän pH -tasojen testaamiseen, ja niitä on saatavana useimmista kotipuutarhakeskuksista. Usein paikalliset lääninlaajennusaineet tarjoavat myös pH -testausta tarvittaessa.
Keskimäärin kasvit voivat hakea tiettyjä ravintoaineita vain, kun maaperän pH laskee neutraalille alueelle. Useimpien kasvien hyväksyttävä pH -taso on pH -asteikolla välillä 6.2-7.0. Kuitenkin oikea pH -taso riippuu yleensä kasvien lajista, koska mieltymykset vaihtelevat kasvityypeittäin. Esimerkiksi jotkut kasvit, kuten atsaleat, haluavat itse asiassa happamampaa maaperää. Toiset, kuten lilat, näyttävät arvostavan emäksisempää maaperää.
Maaperän pH on erittäin tärkeä, koska maaperä sisältää ravinteita, kuten typpeä, kaliumia ja fosforia, joita tarvitaan terveeseen ja voimakkaaseen kasvuun. Maaperän pH -tasot määräävät, kuinka paljon näitä ravinteita on läsnä ja kasvit voivat helposti imeytyä niihin. Tieto siitä, onko maaperän pH -arvo hapan tai emäksinen, voi myös vaikuttaa puutarhan yleisiin ongelmiin.
Esimerkiksi kemikaalien, kuten torjunta -aineiden, rikkakasvien tai sienitautien torjunta -aineiden, käyttö kasveille ja maaperälle voi olla haitallista ympäristölle. Tämä haitallisten vaikutusten taso kasvaa entisestään maaperän pH: n perusteella. Esimerkiksi liian hapan maaperä ei absorboi näitä tuotteita tehokkaasti, mikä tekee niistä paljon todennäköisempää valua sadevedessä. Tämä johtaa vesivarojen saastumiseen.
Orgaaniset aineet, kuten kompostit, voivat auttaa muuttamaan maaperää. Komposti parantaa maaperän yleistä terveyttä kannustamalla hyödyllisiä olentoja, kuten lieroja, mikä parantaa maaperän imeytymistä, kuivatusta ja ilmastuslaatua. Se lisää myös elintärkeitä ravintoaineita, joita kasvit tarvitsevat. Maaperän laadun parantaminen voi myös auttaa neutraloimaan maaperän pH: n, jolloin kasvit voivat helposti saada nämä ravinteet. Usein maaperän pH voidaan korjata yksinkertaisesti käyttämällä orgaanista ainetta maaperän muuttamiseen.
On kuitenkin muitakin tapoja parantaa maaperän pH: ta. Esimerkiksi kalkin levittäminen maaperään on hyvä tapa nostaa maaperän pH: ta. Kalkkia voi ostaa useimmista kotipuutarhakeskuksista. Vaihtoehtoisesti maaperän pH -arvoa voidaan nostaa puutarhassa lisäämällä puutuhkaa. Maaperän pH -arvon alentamiseksi voidaan lisätä rikkiä tai alumiinisulfaattia. Niitä saa myös useimmista puutarhakeskuksista.