Vaikka se ei ole säännöllisesti käytetty termi, kestävä infrastruktuuri viittaa kaikkeen, joka on rakennettu tai käytetty tavalla, joka edistää luonnonvarojen yleistä kestävyyttä. Useimmissa tapauksissa tämä liittyy energiankulutukseen ja veden käyttöön, jotka ovat kaksi tärkeimmistä suojelualueista. Vaikka kestävää infrastruktuuria ei ole määritelty tarkasti, tehokkuus verrattuna tekniikan ja rakentamisen aikaisempiin sukupolviin on välttämätöntä.
Vaikka tämä termi painotetaan tyypillisesti liikenteeseen, tämä on vain yksi alueista, joilla kestävä infrastruktuuri voi vaikuttaa. Kestävä arkkitehtuuri voi auttaa vähentämään rakennusten energiankulutusta käyttämällä muun muassa energiatehokkaita ikkunoita ja parempia ympäristöjärjestelmiä. Jotkut sisältävät jopa uudempia innovaatioita, kuten aurinkopaneeleja tai viherkattoja.
Veden käytön osalta kestävä infrastruktuuri tarkoittaa usein sen varmistamista, että vesihuolto on turvallista, johdonmukaista ja hyvässä kunnossa. Vuotojen ja epäpuhtauksien pääsy vesihuoltoon voi rajoittaa vakavasti järjestelmän tehokkuutta ja johtaa hukkaan resursseihin. Tämän ongelman torjumiseksi monet vesilaitokset sijoittavat merkittävän osan tuloista meneillään olevaan pääomanparannussuunnitelmaan ja puhdistukseen. Yhdessä nämä edistävät kestäviä käytäntöjä.
Säiliöt voivat olla toinen kestävän infrastruktuurin tekijä. Nämä suuret vesivarastot mahdollistavat kuivien alueiden hyödyntää erittäin johdonmukaista tarjontaa. Vaikka saattaa olla aikoja, jolloin säiliö putoaa vaarallisen alhaiselle tasolle, tämä on yleensä äärimmäinen tilanne, joka johtuu vain vakavasta kuivuudesta. Säiliöillä on kuitenkin myös kriitikoitaan. Monet kokevat, että veden sieppaus ylävirtaan katkaisee pelastuslinjat alavirtaan asuville.
Mitä tulee energiankulutukseen, kestävä infrastruktuuri tarkoittaa sellaisten osien käyttöönottoa, jotka voivat auttaa vähentämään riippuvuutta fossiilisista polttoaineista, uusiutumattomasta energialähteestä. Tähän voi kuulua joukkoliikennevaihtoehtojen, kuten kevytrautatie-, metro- ja bussireittien, kehittäminen. Se voi myös tarkoittaa sähköliitäntöjen tarjoamista autojen latauslaitteille, vedyn täyttöasemille ja muille vastaaville laitteille vaihtoehtoisille polttoaineille.
Energiantuotannon, erityisesti sähkön, kannalta kestävä infrastruktuuri tarkoittaa menetelmien käyttöä, jotka eivät ole kovin riippuvaisia fossiilisista polttoaineista. Tämä sisältää infrastruktuurin rakentamisen, kuten tuulipuistot, ydinvoimalaitokset ja jopa vesivoimalat, jotka eivät ole riippuvaisia näistä resursseista. Vaikka näillä voi olla omat ongelmansa ja arvostelijansa, niitä pidetään ainakin pitkällä aikavälillä kestävinä. Kasvit, jotka käyttävät hiiltä ja maakaasua pääasiallisina energianlähteinä, eivät ole kestäviä monien vuosien ajan, koska näiden resurssien kulutus ylittää huomattavasti näiden resurssien kyvyn täydentyä.
Pitkällä aikavälillä kestävän infrastruktuurin päätavoite on edistää kestävää elämää koko väestön keskuudessa. Yksi tällainen yhteisö tekee juuri sitä Ashton Hayes, noin 1,000 asukkaan kaupunki Englannissa, jonka tavoitteena on lopulta olla hiilineutraali. Kehittämänsä suunnitelman mukaan he toivovat palaavansa vesivoimaan ja istuttavan muun muassa 16,000 XNUMX puuta.