Vuorileijona, jota kutsutaan myös puumaksi tai puumaksi, on maailman neljänneksi suurin kissa. Se on osoittanut kykynsä sopeutua erilaisiin ilmasto- ja elinympäristöihin, ja vuorileijonaa löytyy Kanadasta Etelä -Amerikkaan. Se on Amerikan toiseksi raskain kissa, jota edustaa vain koko ja paino.
Vaikka puuma on iso kissa, sitä ei pidetä yhtenä “isoista kissoista”, kuten leijonia ja tiikereitä, koska se ei möly. Sen sijaan sitä pidetään suurimpana pieninä kissoina, joihin kuuluvat leopardit, jaguaarit ja gepardit. Todella, gepardi ja leopardi ovat kooltaan samanlaisia, mutta gepardi painaa yleensä vähemmän.
Kooltaan vuorileijonakoira on vaikuttava ja voi saavuttaa nenästä hännään mitattuna noin 2.44 metrin pituuden. Uros voi painaa 115-160 kiloa (52.16-72.57 kg), mutta naaraat ovat yleensä paljon kevyempiä, ja niiden keskimääräinen paino on 75-105 kiloa (34.02-47.63 kg). Kaikki puuma -alalajit voivat risteytyä, ja niillä on pieniä eroja koossa tai ulkonäössä. Esimerkiksi pantteri, jonka elinympäristö on päiväntasaajan läheisyydessä, on yleensä pienin, ja kaukana pohjoisessa tai kauempana etelässä olevat puumat ovat paljon suurempia.
Vuorileijonan turkki on kaunis, vaalean keltainen, ruskean, punaisen tai hopeanvärinen. Abessinian kotieläin kissa yrittää toistaa tämän kauniin karamellitakin. Cougar -nuorilla on usein ruskeita pilkkuja, mutta tasaisempi värillinen turkki yleensä korvaa ne, kun kissa on noin vuoden ikäinen. Kun puuma on irrotettuna, sen keskimääräinen elinikä on 25 vuotta vankeudessa ja noin 20 vuotta luonnossa. Aikuisilla pumoilla ei ole muita luonnollisia saalistajia kuin ihmiset.
Vuorileijona on yksinäinen ja kokoontuu pariksi vain parittelemaan. Seksuaalinen kypsyys saavutetaan noin kolmen vuoden iässä. Puumailla on yhdeksän kuukauden raskaus, ja pentueessa voi olla jopa kuusi pentua. Pennut pysyvät äitien luona noin kahden vuoden ikään asti.
Pantterit ovat opportunistisia ruokijoita, pääasiassa lihansyöjiä. He syövät tarvittaessa suuria hyönteisiä, mutta syövät enimmäkseen jyrsijöitä, muita pieniä kissoja, peuroja ja tietysti karjaa ja lemmikkejä. Tämä saa heidät ristiriitaan ihmisten kanssa, jotka ovat tunkeutuneet elinympäristöihinsä.
Karjaa hyökkääviä vuorileijonia ammutaan usein, ja valitettavasti myös ihmisiä on hyökätty. Puumilla on jonkin verran suojaa, koska määrä laski tasaisesti, ja tämä on auttanut väestöä. Joillakin alueilla väestönkasvu on kuitenkin johtanut suurempaan kosketukseen ihmisten ja karjaeläinten kanssa, mikä on johtanut usein vuoristoleijonien kuolemaan.
Yleensä hyökkäykset ihmisiin ovat harvinaisia, koska puuma on yleensä melko ujo ihmisiä kohtaan. Jos kohtaat puuman, on virhe pelata kuolleena tai juosta. Sen sijaan asiantuntijat ehdottavat ääntä ja nostavat kädet pään yläpuolelle simuloidakseen korkeampaa. Yleensä kissa pelottaa tällä käytöksellä.