Kattoikkunat ovat käyttökelpoisia ikkunoita, jotka on sisällytetty osaksi katon suunnittelua. Kattoikkuna, joka usein sekoitetaan kattoikkunoihin ja taivasikkunoihin, eroaa kustakin muusta arkkitehtonisesta ja luonnonvalaistuksesta muutamalla perusmuodolla. Kattoikkuna on usein hyvä vaihtoehto, kun halutaan päästää tilaan sekä valoa että raitista ilmaa.
Vaikka monet ihmiset olettavat, että kattoikkuna on vain toinen nimi taivasikkunan kattoikkunalle, näin ei ole. Kaikki kolme muotoiluelementtiä ovat lasitettuja aukkoja, jotka lisätään kattoon luonnollisen auringonvalon tehokkaamman käytön varmistamiseksi. On kuitenkin olemassa pari erityispiirrettä, jotka erottavat tämän tyyppiset ikkunat muista kahdesta vaihtoehdosta.
Kattoikkuna on yleensä suurempi kuin kattoikkuna, joten on mahdollista nauttia laajemmasta näkymästä taivaalle yläpuolella. Lisäksi kattoikkunat ovat yleensä paikallaan; eli niitä ei voi avata ja sulkea. Joissakin malleissa on mahdollista vetää osa lasitetuista ikkunoista sisään päästäkseen raitista ilmaa ja nauttiakseen luonnonvalosta.
Tämäntyyppiset ikkunat eroavat myös putkimaisista kattoikkunoista, koska valoa ei ohjata minkään tyyppisen kanavan tai putken läpi rakennuksen sisätilan valaistuksen aikaansaamiseksi. Tämän tyyppistä valoputkirakennetta käytetään usein rakennuksissa, joissa kattoikkunan tai kattoikkunan asentaminen ei ole käytännöllistä.
Kun verrataan taivasikkunaa kattoikkunaan, suurin ero liittyy katon tyyppiin. Kun lasit asennetaan tasakattoon, rakenteesta käytetään tavallisesti nimeä taivasikkuna. Todellinen kattoikkuna edellyttää kuitenkin, että katolla on vähintään vaatimaton kaltevuus.
Yksi ominaisuus, joka erottaa tämän ikkunan sekä kattoikkunasta että taivasikkunasta, on se, että kattoikkuna tarjoaa keinon paeta rakennuksesta tulipalon tai muun uhkaavan tilanteen sattuessa. Tämä ei pidä paikkansa kahdesta muusta vaihtoehdosta, jotka on yleensä asetettu paikoilleen ja joita ei voi avata ja sulkea halutessaan.
Vaikka ikkuna sisältyy normaalisti rakennuksen alkuperäiseen rakenteeseen, on mahdollista lisätä suunnitteluominaisuus olemassa olevaan rakenteeseen. Niin kauan kuin runko ja katon kaltevuus mahdollistavat tämän tyyppisten ikkunoiden sisällyttämisen, se voidaan asentaa suhteellisen helposti. Monet valmistajat tarjoavat tämän tyyppisiä esivalmistettuja ikkunoita, jotka ammattilainen voi asentaa muutamassa tunnissa.