Keppipalmu on kasautuva palmu. Varret kasvavat 2 – 3 tuumaa (noin 5 cm – 8 cm) halkaisijaltaan, ja yhdellä puulla on jopa 12 varsia, mutta ei päärunkoa. Tätä palmupuuta kutsutaan usein kultainen ruoko palmuksi viitaten rungon ja lehtien kullan sävyyn. Tieteellinen nimi on Dypsis lutescens. Tähän palmuun liittyvät yleiset nimet ovat perhonenpalmu, Madagaskarin palmu ja arecan palmu.
Arecaceae -perheen tai kämmenperheen jäsen, tämä lajike on kotoisin Madagaskarilta. Alkuperäisellä alueella ruokopalmu kasvaa joen rannalla ja kosteilla, avoimilla metsäalueilla. Madagaskarilla elinympäristön tuhoutuminen uhkaa tätä lajia kotoperäisellä alueellaan. Ruokopalmu on viljelty laajalti trooppisissa ja subtrooppisissa maisemissa. Lauhkeilla alueilla sitä kasvatetaan huonekasvina.
Sokeriruo’on kämmen kasvaa 15 jalasta 35 jalkaan (noin 4.5 m – 10.5 m) korkeaksi, ja katoksen leveys on 10 – 20 jalkaa (noin 3 – 6 m) leveä. Lehdet ovat 6 jalkaa – 8 jalkaa (noin 2 m – 2.4 m) pitkiä ja kaarevat, höyhenpeitteiset. Yksittäisissä varsissa on renkaat, joissa kypsät lehdet irtoavat varresta kasvuprosessin aikana. Varren osien väri vaihtelee kullasta, keltaisesta ja oranssista vaalean tai tummanvihreään auringon vaikutuksesta. Uudet varret kasvavat palmun pohjasta ja antavat sille tuuhean, täydellisen ilmeen, jos ne jätetään ilman valvontaa. Houkuttelevien, moniväristen runkojen paljastamiseksi uusi kasvu leikataan maahan.
Maisekasvina keppipalmu voidaan istuttaa seulaksi rakenteen piilottamiseksi, ominaisuuslinjan määrittämiseksi tai tilan sulkemiseksi sekä tuulesta että näkymästä. Matalakasvuinen, höyhenpeitteinen uusi kasvu luo visuaalisen esteen puun juurelta kuomuun. Erillisenä puuna maisemassa ainutlaatuinen kohoava runko, höyhenpeitteiset lehdet ja hieman kultainen väri tekevät tästä houkuttelevan keskipisteen. Sopii trooppiseen ja subtrooppiseen ilmastoon, ruokopalmu kasvaa hyvin alueilla, joilla vuotuinen matala lämpötila ei laske alle 35 asteen Fahrenheit (noin 2 C).
Ruokapalmu tekee houkuttelevista ja kestävistä huonekasveista. Ne kasvavat hitaasti ja lisäävät leveyttä korkeutta nopeammin, kun useita keppejä kehitetään. Lehtien kärjillä on taipumus muuttua vihreästä kupariksi. Kirkkaanvihreä voidaan säilyttää usein lannoitteilla, vaikka lehtien kuparin väri on tämän kasvin luonnollinen ominaisuus, jota monet viljelijät pitävät toivottavana.