Kasvien tunnistamiseksi tehokkaasti se auttaa tutustumaan niiden erityispiirteisiin, kuten kokoon, lehtimuodostumiin ja kukkiin. Oikea tunnistaminen on hyödyllistä ymmärtää, miten tietty kasvi kasvaa ja miten siitä huolehditaan. Joidenkin kasvien, kuten puiden, tunnistaminen ei ehkä ole niin yksinkertaista kuin niiden kukkien katseleminen. Tämä pätee erityisesti puiden taimiin, puihin, jotka ovat jo kauan kuluneet alkukukinnan jälkeen, tai puihin, joilla ei ole kukintaa lainkaan. Termi pinnate, joka tarkoittaa höyhenmäistä tai jaettua lehtikuviota, voi auttaa tässä tunnistamisessa.
Tästä syystä on usein helpompaa katsoa lehtiä kohti, jotta voidaan määrittää puun identiteetti, kuten pinnate lehtien kanssa. Itse asiassa lehdet ovat usein kasvien tunnistamisen perusta. Lehdissä on tyypillisesti kaksi osaa: terä ja varsi tai varsi. Varsi kiinnittää terän kasvin varteen tai haaraan. Lehdissä voi olla yksi jakamaton terä tai yksi, joka on jaettu osiin.
Yleisimmät lehtien tunnistuksessa käytetyt piirteet ovat yksinkertaiset ja yhdistetyt lehdet. Yksinkertaisissa lehdissä terä ei ole jaettu lehtisiin, kun taas yhdistelmälehdet ovat. Yksinkertaisissa lehdissä on yksi lehtilevy, varren kanssa tai ilman. Yhdistetyissä lehdissä on useampi kuin yksi lehtilevy, jossa on monimutkaisia varret tai ilman niitä.
Kun yritetään tunnistaa kasvi lehtien kautta, on yleensä tarpeen tutkia lehtien ominaisuuksia. Kuten monilla kasveilla, saman lajin puilla on samat tai samankaltaiset ominaisuudet, kuten koko, muoto ja väri. Nämä ominaisuudet vaihtelevat kuitenkin eri puiden välillä eri lajeissa. Esimerkiksi lehtien reunat voivat vaihdella sileistä rosoisiin.
Tästä syystä lehtien tunnistaminen on tärkeää, ja tässä tulee termi pinnate. Lehtien suonen ominaisuus auttaa määrittämään identiteetin. Esimerkiksi rinnakkaissuuntaiset lehdet kulkevat saman etäisyyden toisistaan. Pinnate -lehdillä on keskimmäinen keskijalka, jossa on sivusuonet. Tätä termiä käytetään myös kuvaamaan höyhenmäisiä piirteitä varren sivuilla. Palmate -lehdet puolestaan haarautuvat eri kohdista.
Yleensä kaikissa yksinkertaisissa lehdissä on samat osat. Yksinkertaisia puunlehtiä ovat jalat, vaahterat, tammet ja koirat. Tammenlehti on hyvä esimerkki yksinkertaisesta pinnate -lehdestä. Yhdistetyillä lehdillä on useita lehtisiä, jotka kasvavat useista paikoista varren varrella. Tuhkapuu on hyvä esimerkki lehdistä, jotka ovat pinnately -yhdisteitä. Monilla muilla puilla on pinnoitettuja lehtiä, jotka ovat yhdisteitä, mukaan lukien hickory-, pähkinä- ja heinäsirkkapuut.