Alsike -apila, joka tunnetaan myös nimellä trifolium hybridum, on monivuotinen kasvi, joka on kotoisin Ruotsin Alsiken seurakunnasta ja jota käytettiin ensimmäisen kerran Pohjois -Amerikassa 1830 -luvulla. Se on 60.96-121.92 – 1.91 cm korkea kasvi, jonka varsi ja lehdet ovat sileitä. Kasvissa kasvaa viiden petaleisia vaaleanpunaisia ja valkoisia kukkia, joiden halkaisija on enintään XNUMX cm. Palkokasveja käytetään karjan ruokintaan ja heinän valmistukseen kaikkialla Yhdysvalloissa, vaikka se voi olla myrkyllistä hevosille suuria määriä. Sitä käytetään laajasti laitumilla, ja se voi kasvaa hylätyillä pelloilla, metsien lähellä ja teiden varrella.
Sietokykyinen kostealle maaperälle matalilla alueilla, myös apila pystyy selviytymään tulvissa, jotka voivat kestää viikkoja kerrallaan, sekä maaperässä, jossa on korkea happamuus. Se elää vain jatkuvasti kosteassa maaperässä, ei niissä, jotka tulvat kerralla ja kuivuvat sitten kokonaan. Kasvi ei myöskään toimi hyvin ympäristöissä, joissa on korkea suolapitoisuus. Siellä, missä se kasvaa, myös apila jatkaa kasvuaan koko kasvukauden ajan. Sen juuret haarautuvat syvälle maaperään, ja osa juurista voi selviytyä pakkasesta ja versoa uusia kasveja keväällä.
Naudat syövät helposti myös apilaa, ja sitä käytetään usein laitumilla. Kasvi ei ole niin hyödyllinen nuoremmassa kehityksessään kuin myöhemmin, ja sen hallinnan hallitseminen muita kasvillisuuksia kohtaan voi olla vaikeaa. Sen käyttö syksyllä ei vaikuta kasvien korjaamiseen myöhemmin, koska tämä käytäntö ei vahingoita juuria tai laitoksen kykyä kestää talviolosuhteita.
Myös apinaa käytetään heinän tuottamiseen. Sadonkorjuu voidaan tehdä yhdessä muiden ruohojen kanssa, ja se on usein hyödyllistä, koska niillä on tapana pitää apilaa pystyssä. Sitä käytetään usein heinäpaalien luomiseen kosteille alueille Montanassa, Yhdysvalloissa. Se, että kukat kasvavat koko laitosta pitkin ja nuorin yläosassa, on hyödyllistä myös heinän ja siementen tuotannossa.
Vaikka sillä on rikkakasvien kaltaisia kasvuominaisuuksia, se on myös palkokasvi ja herneperheen jäsen. Se on arvokas laitumelle ja se on myös ravinnonlähde monenlaisille eläimille, kuten koirille, kaneille ja karjalle. Kanat, kalkkunat ja linnut syövät erilaisia kasvin osia, ja mehiläiset keräävät siitepölyn.