Mikä on kashmirvuohi?

Kashmirvuohi on mikä tahansa vuohi, joka tuottaa kashmirvillaa; vuohet kasvatetaan useimmiten kaupalliseen käyttöön. Kashmirvilla kasvaa vuohen talvisena pohjavillana, joka sitten peitetään toisella karkeammalla kerroksella, jota kutsutaan suojakarvaksi. Yksi vuohi voi tuottaa noin 4 unssia (113.4 grammaa) villaa vuodessa. Kashmirvillaa kasvatetaan 11 vuohetta. Suurin osa maailman kashmirvuohen tarjonnasta tulee Kiinasta ja loput Uudesta -Seelannista, Australiasta, Intiasta, Iranista ja Afganistanista.

Villalla valitut vuohet jakavat yleensä useita piirteitä. Yleensä on parempi valita kashmirvuohi, jolla on tiukasti puristetut hiukset; puristusta kutsutaan tyyliksi tai hahmoksi. Hiusten halkaisija on tärkeä laatu, ja mitat on otettu mikronina. Normaalit karvamittaukset voivat olla 16-19 mikronia, ja jotkut vuohet mittaavat erittäin hienoja 14 mikronia. Kaikkia hiuksia, joiden koko on yli 19 mikronia, ei voida merkitä kashmiriksi. Vertailun vuoksi ihmisen hiukset ovat noin 70 mikronia. Vuohet, joiden takki on yksivärinen, ovat yleensä parempia kuin ne, joilla on sekoitettu turkki. Halutuimpien vuohien aluskarva on usein kiinteästi valkoinen, ruskea tai harmaa.

Kashmirvuohen villa kerätään keväällä, kun vuohet alkavat kaataa takkeja valmistautuen lämpimään vuodenaikaan. Kuitu kerätään yleensä kahdella tavalla. Ensimmäinen menetelmä on leikkaus, joka voidaan tehdä melko nopeasti, mutta johtaa usein karkeampaan, vähemmän puhtaaseen kuituun. Toinen menetelmä on kampaaminen, jossa kampa vedetään eläimen karvan läpi kuidun poistamiseksi. Tämä menetelmä on yleensä paljon hitaampi ja kestää jopa kaksi viikkoa. Tällä tavalla kerätyn puhtaan kashmirin määrä on kuitenkin usein suurempi kuin leikkaamalla.

Vuohien katsotaan yleensä olevan helppoja kasvattaa ja ne voivat tarjota omistajilleen enemmän kuin vain villaa. Niitä voidaan käyttää maitoon ja lihaan, ja niillä on affiniteetti syödä rikkaruohoja, harjaa ja muita nurmikon tuholaisia. Vuohet laiduntavat eläimiä, joten niiden ruokinta on yleensä vähäistä. Kashmirvuohilla, jotka laiduntavat ja vaeltelevat ulkona, on myös taipumus tuottaa korkealaatuisempaa villaa. Vuohet ovat sosiaalisia olentoja, jotka ovat onnellisimpia ja tuottavimpia karjassa. Yksinäinen vuohi voi tulla onnettomaksi ja sairaaksi, jolloin sen villan laatu heikkenee. Tästä syystä kashmirvuohoa ei tyypillisesti saa pitää ilman kumppania pitkään aikaan.