Koivu -perhe on puiden ja puupensaiden perhe, joka on tieteellisesti luokiteltu Betulacea -perheeksi. Betula -suku on todellisten koivujen vanhempien suku, vaikka nykyajan tiede tunnistaa yleensä kaksi koivuperheen alaperhettä, kuusi sukua ja noin 130 lajia. Näitä ovat koivut, leppä, sarvipalkit ja useita pähkinöitä kantavia puita, kuten filberts ja hassel. Koivut ovat olleet pitkään tärkeitä puulle ja pähkinöille, joita ne tuottavat.
Tämän puulajin uskotaan olevan peräisin esihistoriallisesta Kiinasta, koska tällä alueella esiintyy kaikkia kuutta sukua ja yli 50 lajia, joista monet ovat alueen endeemisiä. Fossiiliset esimerkit tältä alueelta kaikista kuudesta suvusta ovat peräisin 20 miljoonasta vuodesta. Nykyään näitä puita esiintyy lähes kaikilla lauhkeilla alueilla ympäri maailmaa, pääasiassa pohjoisella pallonpuoliskolla, vaikka muutamia lajeja tunnetaan Etelä -Amerikan Andien vuoristosta.
Monia koivun perheen jäseniä pidetään edelläkävijälajeina. Tämäntyyppiset puut ovat usein ensimmäisiä, jotka asettuvat paikalle metsäpalojen ja muiden häiriöiden poistamilla alueilla. Ne voivat asuttaa maastoa, kuten nummet ja kosteat alamaat, koska monet lajit sietävät märkiä olosuhteita. Useimmilla koivuperheen jäsenillä on kyyneleiden muotoiset lehdet, joissa on höyhenmuotoiset reunukset ja hammastetut reunat. Kaikki ovat yksitoikkoisia tai niillä on uros- ja naaraskukkia samassa puussa.
Koivuperheen jäsenet ovat olleet pitkään kaupallisesti tärkeitä pähkinöiden, puutavaran ja muiden puutuotteiden kannalta. Filbertit ja hasselpähkinät ovat tärkeitä elintarvikekasveja. Esiteolliset kansat, kuten alkuperäiskansojen yhdysvaltalaiset, käyttivät koivunkuorta kanoottien ja asuntojen peittämiseen sekä materiaalina kirjoittamiseen ja maalaamiseen. Joidenkin lajien, kuten sarvipalkkien, puu on erityisen kovaa ja kestävää, ja sitä käytettiin aiemmin työkaluihin, vaunun pyöriin ja leikkuulaudoihin.
Nykyään leppä ja koivu ovat edelleen suosittuja huonekaluissa, paneeleissa, harrastuksissa ja viiluissa. Suuri osa viimeistely- tai kaappitason vanerista valmistetaan ulkokerroksella koivua. Joidenkin lajien uutteita käytetään kosmetiikassa, shampoissa ja aromeissa, ja koivuolut on perinteinen alkoholiton hiilihapotettu panimo. Koivu on myös suosittu polttopuu, koska se palaa puhtaasti ja sillä on korkea kalorimäärä painoonsa nähden. Sarvipuun kaltaista puuta käytetään edelleen sellaisten esineiden rakentamiseen, kuten työkalukahvat, puiset tapit ja lattia, joille erittäin kova, kestävä puu on toivottavaa.