Maaperän kosteusanturi on laite, jolla ihmiset voivat mitata maaperän kosteustasoja esimerkiksi kastelun hallintaan ja tieteelliseen tutkimukseen. Tämä laite voi käyttää useita erilaisia tekniikoita maaperän kosteuden havaitsemiseksi, mukaan lukien kapasitanssin tai impedanssin mittaaminen. Monet tieteelliset toimittajat kantavat näitä laitteita, ja ihmiset voivat myös löytää ne kastelutarvikkeiden myymälöistä. On myös mahdollista rakentaa ne tyhjästä; ohjeet maaperän kosteusantureiden rakentamiseen löytyvät verkosta ja kirjoista.
Joidenkin antureiden rakenne mahdollistaa sen, että ihmiset voivat jättää ne paikoilleen. Ne voivat muodostaa yhteyden kastelujärjestelmään ja tarjota ominaisuuksia, kuten etälukemia, joten ihmiset voivat kerätä tietoja ilman, että heidän tarvitsee katsoa paikallaan olevaa anturia. Nämä maaperän kosteusanturit ovat kestävämpiä, ja niissä on suojakuoret korroosion estämiseksi, ja ne ovat yleensä kalliimpia. Muut anturit ovat kannettavia antureita, jotka ihmiset voivat lisätä maaperään kosteuslukeman ottamiseksi.
Automaattisessa kastelujärjestelmässä maaperän kosteusanturi voi olla arvokas työkalu veden säästämisessä ja varmistaa, että sadon kastelutarpeet täytetään. Anturi voi varoittaa järjestelmää, kun kosteustaso laskee, kehottaen sitä aloittamaan kastelun ja voi myös lähettää signaalin, kun kosteustaso on riittävä tai korkea, pitäen kastelujärjestelmän pois päältä. Veden säästämisen lisäksi tämä voi myös estää lannoitteiden valumisen kaltaisia ongelmia ja suojata ympäröiviä vesiväyliä sekä naapuritiloja.
Ihmiset voivat käyttää kastelujärjestelmään kiinnitettyä maaperän kosteusanturia viljelyyn, maisemointiin ja säännölliseen puutarhanhoitoon. Järjestelmän monimutkaisuus vaihtelee ja kustannukset voivat olla huomattavia, mikä on otettava huomioon, kun valmistaudutaan investoimaan järjestelmään. Kustannussäästöt ajan mittaan ovat merkittäviä, mutta alkukustannukset voivat olla suurempia kuin ihmiset ovat valmiita ottamaan. Viljelijöille voi olla mahdollista saada avustusta, jos ihmiset voivat näyttää, miten järjestelmä säästää vettä ja suojelee ympäristöä.
Maaperätutkijat voivat käyttää kannettavaa maaperän kosteusanturia arvioidessaan maaperää paikassa, kuten ihmiset, kuten geologit, projektiinsinöörit ja muut maaperän ominaisuuksista kiinnostuneet tutkijat. Biologit ja ekologit saattavat tarvita maaperän kosteusmittauksia työssään, ja näillä laitteilla voi olla rooli myös luokkahuoneessa, jossa opettajat voivat haluta näyttää oppilaille, kuinka kosteus vaikuttaa maaperän ominaisuuksiin. Tästä voi olla hyötyä erilaisissa aktiviteeteissa juoksuhiekan tutkimisesta hyvien maatalouskäytäntöjen ymmärtämiseen.