Tähtikivi on jalokivi, joka on leikattu ja kiillotettu tavalla, joka hyödyntää kiven luonnollisia sulkeumia ja luo erittäin erottuvan tähtikuvion, kun valo heijastuu kivestä. Monet tähtikivet ovat safiireja, vaikka rubiinit ja monet kvartsit voidaan muuttaa myös tähtikiviksi. Näitä kiviä on historiallisesti pidetty voimakkaina taikauskoisina, ja niitä on myös arvostettu harvinaisuutensa vuoksi.
Jotta kivi voidaan kiillottaa tähtikiveksi, sillä on oltava ainutlaatuinen joukko sulkeumia, joita joskus kutsutaan “neuloiksi” niiden hienousasteen vuoksi. Tällaiset sulkeumat voivat pilata kiven sen mukaan, miten sitä käsitellään ja kiillotetaan, ja tähtikivet vaativat erityistä huolellisuutta kiillotusprosessin aikana varmistaakseen, että ne tulevat hyvin ulos. Kun kivi on kiillotettu oikein ja asetettu valoon, sulkeumat sieppaavat valon ja heijastavat sitä, jolloin syntyy loistava säteilevä tähti.
Tähtikivet leikataan aina cabochon -muotoon, mikä tarkoittaa, että ne leikataan ja kiillotetaan tasaisiksi, ei viisteiksi. Cabochonilla on tyypillisesti litteä selkä, joka helpottaa niiden asettamista. Yksi kuuluisimmista tähtikivistä on Bombayn tähti, massiivinen cabochon, jonka aikoinaan omisti näyttelijä Mary Pickford. Kivi on tällä hetkellä esillä Smithsonian -museossa, jos haluat nähdä ensiluokkaisen esimerkin tähtikivestä.
Ominaisuus, jossa tähtikivet esillä, tunnetaan asterismina. Asterismilla voi olla useita muotoja, yhdestä rivistä, joka on raidoitettu kiven läpi monimutkaiseen kuvioon, jossa on monia säteitä. Kun tähtikivi tuodaan valoon ja sitä siirretään, heijastuskuvio muuttuu, jolloin tähti ylittää hitaasti kiven. Erottuva säteilykuvio sävytetään myös kiven syvillä väreillä ja sävyillä.
Koska tähtikivet ovat itsessään niin erottuva ja upea, useimmat niistä on asetettu hyvin yksinkertaisiin asetuksiin, jotka korostavat tähtien muotoilua. Asetukset on suunniteltu siten, että ne eivät peitä tähtikuviota, ja jos asetuksessa käytetään muita kiviä, ne ovat yleensä vaatimattomia, jotta ne eivät häiritse kappaleen keskipistettä. Monet tähtikivet ovat melko suuria, joten ne sopivat kaulakoruille, rintakoruille ja raskaille rannekoruille.