Arkkitehtuurisesti polviseinä on litteä taso, joka muodostuu, kun kalteva pinta, tyypillisesti rakennuksen kattotaso, leikkaa seinän kohdassa, joka on alempi kuin normaali kattokorkeus. Toisin sanoen se on yleensä lyhyt seinä, joka seisoo kohtisuorassa kaltevaan kattoon nähden, ja se yleensä lisätään tukena. Sen nimi liittyy sen korkeuteen; useimmissa tapauksissa se koskee noin henkilön polvea. Tällaisia seiniä esiintyy yleisimmin ullakolla, mutta ne löytyvät kaikkialta, missä on viistot paneelit. Vanhemmat talot, joissa on räystää usealla tasolla, ovat yksi esimerkki, ja monet karkeasti modernit mallit hyödyntävät myös teräviä kulmia, jotka vaativat tällaisia seiniä. Vaikka tuki on ehkä tärkein syy näiden seinien rakentamiseen, ne voivat myös parantaa tilan toimivuutta, ja ne lisätään joskus jopa sisustuselementteinä tai koristetarkoituksiin.
Rakenteellinen peruskonsepti
Rakentaminen on usein täsmällistä tiedettä, joka riippuu yhtä paljon taiteellisesta näkemyksestä kuin kulmien, painojen ja tukien oikeasta matematiikasta. Tämä ei ehkä ole missään yhtä ilmeistä kuin rakennuksen katto. Ellei oikein tueta, koko rakennus voi luhistua itsestään. Lyhyemmät seinät polven korkeudessa ovat yksi tapa tarjota lisätukea kalteville tai harjakattoille, eli niille, jotka tulevat pisteeseen tai kolmion muotoiseen huippuun rakenteen yläosassa. Joskus riittää vain kaltevien paneelien ankkurointi talon päärunkoon, mutta lisäpalkkien lisääminen voi tarjota paremman suojan. Koko valmis seinä on usein vahvin vaihtoehto, ja sen lisäetuna on se, että se luo ainakin jonkin verran hyödyllistä tilaa kattojen alle. Näin muodostuu useita valmiita ullakkoja.
Yleisimmät paikat
Vaikka tällaisia seiniä löytyy useimmiten ullakolta tukena, niitä voidaan rakentaa myös muualle. Joskus ihmiset rakentavat lyhyitä seiniä toimimaan esimerkiksi tilanjakajina. Ne asennetaan myös joskus sisääntuloihin koriste -elementtinä. Näissä tapauksissa seinät eivät tarjoa tukea niin paljon kuin haluttu ulkoasu.
Tärkeimmät syyt niiden rakentamiseen
Pelkästään esteettisiä rakenteita lukuun ottamatta polviseinien pystyttämiseen on yleensä ainakin kaksi käytännön syytä. Ensimmäinen liittyy yleensä rakenteelliseen eheyteen ja tukeen, suurelta osin siksi, että oikein rakennettuina polviseinät voivat olla myös kantavia seiniä. Laakeriseinät tukevat niiden yläpuolella olevan rakenteen painoa. Niitä kutsutaan joskus myös kantaviksi seiniksi. Joissakin tapauksissa ne voidaan jopa lisätä rakennukseen, joka on jo rakennettu, jos rakennuksessa ilmenee rakenteellisia ongelmia, kuten romahtava katto.
Toinen käytännön syy liittyy enemmän sen tilan viihtyisyyteen ja asumiseen, josta seinä löytyy. Valmiiden ullakkotilan kuvitteleminen auttaa havainnollistamaan tätä. Jos ullakolla ei olisi vaikka kuinka lyhyitä seiniä, tilan sisustaminen mukavalla tavalla olisi erittäin vaikeaa, koska katto ja seinä liittyisivät pieniin kulmiin tasaisen seinäpinnan sijasta. Ullakkohuoneessa olisi outo tunne ja mittakaava. Seinät parantavat valmiiden ullakkotilojen asumiskykyä ja tekevät siivoamisesta, varastoinnista ja jopa asumisesta käytännöllisempää.
Tallennusmahdollisuus
Katon kulman ja seinän välistä tilaa ei tarvitse hylätä, ja joissakin tapauksissa sitä todella kehitetään tarkoitukselliseksi säilytystilaksi. Usein lyhyen seinän ja lattian ja katon välisen liitoksen muodostaman kärjen välillä on usein tilaa. Oven tai luukun rakentaminen polviseinän etupuolelle voi päästä tähän tilaan. Varaston käyttöoikeuden saaminen on hyvä vaihtoehto harkita, onko ullakko valmiina päivittäiseen käyttöön, mutta rakennuksen omistaja ei halua luopua kokonaan ullakon tyypillisesti tarjoamasta säilytysmahdollisuudesta.