Japanilainen spirea on kukkiva pensas, joka erottuu pastellin vaaleanpunaisista, “karvaisista” kukista. Kutsutaan myös tieteellisellä nimellään Spiraea japonica ja lempinimillä maybush tai japanilainen niitty, kasvi on kotoisin Japanista, Koreasta ja Kiinasta, mutta se otettiin käyttöön Pohjois -Amerikassa 19 -luvulla. Japanilaisella spirealla on miellyttävä ulkonäkö, joten se on suosittu koristepensas. Äärimmäisen invasiivisuutensa vuoksi jotkut kasviasiantuntijat varoittavat kuitenkin tuomasta sitä puutarhaan.
Ehkä japanilaisen spirean merkittävin piirre on sen vaaleanpunaiset kukkaset, joista kukin koostuu noin 18-30 kukasta. Nämä kukat koostuvat viidestä hyvin pienestä, pyöristetystä terälehdestä. Lukuisia erittäin hienoja heteitä heijastuu jokaisen kukan keskeltä. Nämä heteet antavat kasvin kukkaklustereille epätavallisen karvaisen ulkonäön, kun niitä katsotaan usean metrin etäisyydeltä.
Japanilainen spirea kasvaa pensasmuodossa, joka on tyypillisesti noin 3-6 jalkaa (0.91-1.83 metriä) korkea. Sen leveys on yleensä suunnilleen sama kuin sen korkeus. Kasvin varret ovat yleensä ruskeita tai punaruskeita. Sen lehdet ovat väriltään tummanvihreitä ja luovat houkuttelevan kontrastin vaaleanpunaisiin kukkaklustereihinsa. Nämä lehdet on muotoiltu ohuiksi soikeiksi, joissa on terävät kärjet, ja niiden pituus on yleensä 33 – 1 cm.
Vaikka japanilainen spirea on kotoisin Japanin Aasian maista, Koreista ja Kiinasta, se otettiin käyttöön Pohjois -Amerikassa 19 -luvulla, ja siitä on tullut tuttu läsnäolo Yhdysvaltojen koillisosassa ja joissakin Kanadan osissa. Kasvi menestyy parhaiten paikoissa, jotka saavat paljon auringonvaloa ja merkittävää kosteutta. Se ei kuitenkaan siedä liiallista kuumuutta, joten Yhdysvalloissa se ei selviä hyvin Floridan kaltaisilla alueilla.
Houkuttelevan ulkonäkönsä vuoksi monet ihmiset valitsevat japanilaisen spirean lainaamaan puutarhaan koriste -elementin. Kasvi on kuitenkin tunnetusti invasiivinen, ja sen tiedetään syrjäyttävän muita kukkia ja pensaita. Lisäksi sen siemenet voivat pysyä maan alla useita vuosia ennen kuin ne alkavat itää, mikä vaikeuttaa kasvin kaivamista. Siksi kasviasiantuntijat ehdottavat, että kotipuutarhurit harkitsevat huolellisesti päätöstä istuttaa japanilainen spirea, sillä kun se on istutettu, se voi tuhota naapurikasveja ja olla erittäin vaikea poistaa.