Varageneraattori on itsenäinen polttoainekäyttöinen virtalähde, joka tyypillisesti otetaan käyttöön, kun asuin- tai liikerakennus menettää sähköä. Sähkön menetys tapahtuu usein luonnonkatastrofien tai ympäristön tai ihmisen aiheuttamien sähköpylväiden ja -johtojen vaurioiden aikana. Sähköverkon odottamaton ylikuormitus voi myös katkaista virran yhdelle kaupunginosalle tai koko alueelle.
Asunnonomistajat voivat usein kestää tilapäisen sähkökatkon muutamalla kynttilällä ja paristokäyttöisellä valolla, mutta pitkät katkot vaativat yleensä kodin varageneraattorin. Sairaalat, hätäpalvelut ja muut olennaiset yksiköt vaativat yleensä jatkuvaa virtaa. Näissä tapauksissa varmuuskopiointigeneraattori voidaan ottaa nopeasti käyttöön kriittisten laitteiden, kauttakulku- ja turvajärjestelmien toimivuuden palauttamiseksi.
Varageneraattori voi olla kannettava tai paikallaan oleva, hätä- tai valmiustilassa. Hätägeneraattorit ovat tyypillisesti pienempiä pyörillä varustettuja yksiköitä, jotka käyttävät diesel- tai bensiinimoottoria. Valmiusgeneraattorit ovat yleensä suurempia, paikallaan olevia ja toimivat propaanilla tai maakaasulla. Jokaisella tyypillä on etuja ja haittoja saatavuuden, hinnan, käyttökustannusten, helppokäyttöisyyden ja pitkäikäisyyden suhteen.
Kannettavat diesel- ja kaasuvarmuusgeneraattorit ovat tyypillisesti edullisia ostaa, ne ovat helposti saatavilla ja yleensä helppo asettaa paikalleen verrattuna kiinteisiin varageneraattoreihin. Kiinteät varageneraattorit asentavat tyypillisesti ammattilaiset, ja niiden hankkiminen on kaksi tai neljä kertaa kalliimpaa kuin pienemmät kannettavat generaattorit. Diesel- ja kaasukäyttöiset generaattorit vaativat yleensä suuren polttoainevaraston paikan päällä, mikä yleensä vaatii stabilointia toimiakseen tarvittaessa. Kiinteät generaattorit voidaan kytkeä propaanisäiliöihin tai maakaasujohtoihin, ja monet käynnistyvät automaattisesti, kun havaitaan tehon menetys.
Tyypillinen kannettava varavirtalähde voi käyttää valoja ja joitain kodin tärkeitä esineitä, kuten jääkaappia. Suuremmat propaani- tai maakaasugeneraattorit voivat yleensä käyttää koko kotitaloutta, mukaan lukien pakotetut ilmalämmittimet, kuumavesilämmittimet ja ilmastointilaitteet.
Kannettavien varageneraattoreiden tilavuus on tyypillisesti 15–18 gallonaa (57–907 litraa) ja ne tarjoavat virtaa muutaman tunnin ajan ennen tankkausta. Valmiusgeneraattoreissa on yleensä suuret polttoainesäiliöt bensiinille tai dieselille tai ne voidaan liittää maakaasujohtoihin. Nämä koko talon generaattorit, joista osa painaa jopa tonnia (XNUMX kiloa), voivat usein toimia useita päiviä. Kannettavan tai valmiustilassa olevan varageneraattorin tarve määräytyy tyypillisesti keskimääräisen tarvittavan tehon, toistuvien tai pitkittyneiden seisokkien todennäköisyyden sekä yksikön ja polttoaineen säilytystilan mukaan.