Värikkäällä orkideapuulla, joka on peräisin Fabaceae -suvusta, on useita yleisiä nimiä. Tämä puolilehtopuu kasvaa parhaiten subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla, mutta se voi toipua talven pakkasesta ja kuivuudesta. Bauhinia -suvulla on yli 200 orkideapuulajiketta. Aasiasta kotoisin oleva orkideapuu kukkii myöhään talvella tai varhain keväällä, kun se saa tarvittavat ravintoaineet. Puu voi tarjota koristeellisia ominaisuuksia joillakin alueilla, mutta sitä pidetään invasiivisena toisilla.
Bauhinia variegata eli orkideapuuta markkinoidaan purppuranpunaisena orkideapuuna, vuoren eebenpuuna, perhonenpuuna ja köyhän miehen orkideana. Sillä on samat näyttävät ominaisuudet kuin serkkuillaan, riikinkukon kukalla ja kuninkaallisella poincianalla. Puu on peräisin Fabaceae -suvusta, joka tunnetaan myös nimellä Leguminosae tai papu -perhe, koska se kasvaa litteitä palkoja, jotka ulottuvat enintään 12 tuumaa (noin 30.5 cm) pitkiksi. Orkideapuun ero on siinä, että sen tiedetään kukkivan monta kuukautta.
Jotkut orkideapuun lehdistä voivat pudota talvikuivana aikana, mikä tekee siitä hieman lehtipuun. Yleensä monivuotinen kasvi kukoistaa subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla, joilla lämpötila nousee yli 40 ° Fahrenheit (noin 4.5 ° C). Se voi silti selviytyä tai toipua pakkasesta, erityisesti kun lämpötila laskee alle -25 ° C (6.6 ° Fahrenheit). Orkidealla on taipumus kasvaa pensaana, kun se istutetaan viileämpään ilmastoon.
Satoja Bauhinia -lajeja on saatavilla istutettavaksi siementen tai pistokkaiden avulla. Esimerkiksi violettia Bauhiniaa pidetään yleisimpänä ja houkuttelevimpana kaikentyyppisistä orkideapuista. Toinen suosittu puu, Hongkongin orkidea, luokitellaan steriiliksi hybridiksi, joka ei tuota palkoja. Candida -lajike kukkii valkoisia kukkia violetin sijasta.
Violetin Bauhinian kotoperäinen elinympäristö sisältää Kaakkois -Kiinan, Pohjois -Intian ja Vietnamin. Koska orkidea on trooppinen puu, se voi kasvaa missä tahansa, joka saavuttaa jäätymislämpötilan, kuten 25 ° Fahrenheit (-6.6 ° C) ja ylöspäin. Ravinteiden osalta tyypillisiä maaperän ominaisuuksia ovat happama maaperä, jossa on tasainen kosteus. Liian paljon vettä tai suolaiset ja kalkkiset maaperäolosuhteet voivat olla haitallisia. Täysi auringonvalo auttaa orkidean monivuotista puuta kasvamaan jopa noin 40 jalkaa korkeaksi (noin 12.1 m), ja keskimääräinen lehtien levinneisyys on noin 20 metriä.
Puun lehdet muistuttavat lehmän kavioita, ja kukka -terälehdistä muodostuu päällekkäisiä violetin, valkoisen, laventelin ja purppurakuvioita. Kukat todella kukkivat ensin talven loppupuolella, minkä jälkeen lehdet ja litistetyt pavunpalat keväällä. Kaiken kaikkiaan koko Bauhinia purpurea -puu kehittyy täysin alkukesään mennessä.
Jotkut organisaatiot ovat merkinneet Bauhinian invasiiviseksi puulajeksi, koska sen on tiedetty leviävän muihin kasveihin ja häiritsevän niiden ekologiaa. Siitä huolimatta violetti orkidea palvelee tarkoitustaan trooppisissa ja subtrooppisissa maisemissa sekä katupuissa. Se tarjoaa jopa varjon lämpimänä kesäpäivänä.