Paimenen kukkaro on Euraasian kasvi, joka kasvaa laajalti ympäri maailmaa. Monilla alueilla sitä käsitellään rikkaruohoina ja se voi joskus olla invasiivista, mutta paimenen kukkarolla on myös pitkä käyttöikä kasviperäisessä lääketieteessä. Tämän kasvin farmakologiseen käyttöön tarkoitettuja valmisteita löytyy terveysruokakaupoista ja yrttilääketieteen harjoittajilta, ja jotkut ihmiset valmistavat myös omansa luonnonvaraisen paimenen kukkarolla.
Tämä kasvi tunnetaan virallisesti nimellä Capsella bursa-pastoris, ja sillä on useita värikkäitä vaihtoehtoisia nimiä, kuten naisen kukkaro, pippuri ja suola, sokea, paimenen laukku, Bourse de pasteur, helistimet, noidan pussit, Hirtentasche ja paimenen käsikirjoitus. Monet näistä nimistä viittaavat siemenpalkkien erottuvaan ulkonäköön, jotka todellakin muistuttavat kukkaroita, joita keskiaikaisen Euroopan eri sukupuolta olevat ihmiset kantoivat.
Tämä kasvi on viileä vuodenaika, joka voi tuottaa useita sukupolvia vuodessa, jos olosuhteet ovat suotuisat. Paimenen kukkaro alkaa tummanvihreiden, karvaisten lehtien ruusukkeena, joka lopulta tuottaa varren. Kasvi kehittää kermaisia kukkia, jotka kypsyvät sydämenmuotoisiksi roikkuviksi siemenpalkoiksi. Kun palot kuivuvat, ne pyrkivät helistymään sisälle jääneiden siementen vuoksi, ja kun ne halkeilevat auki, ne paljastavat useita osastoja, joissa on siemeniä.
Paimenen kukkaro on sinappiperheen jäsen ja muistuttaa joitain tämän kasviperheen jäseniä. Kuten muut rintaliivit, se voi menestyä erilaisissa ilmasto -olosuhteissa ja on erittäin kestävä. Sitä voidaan joskus löytää kasvavana tien laidalla sen lisäksi, että sitä esiintyy niityillä ja muilla luonnonalueilla.
Historiallisesti paimenen kukkaroa käytettiin useiden sairauksien hoidossa, ja kaikki kasvin osat olivat käyttökelpoisia. Erityisesti se otettiin sisäisesti verenvuodon hoitoon, mukaan lukien kohdun verenvuoto ja suoliston verenvuoto. Kohdun verenvuodon tapauksessa paimenen kukkarolla näyttää olevan kaksoisvaikutus, koska se toimii supistavana verenvuodon pysäyttäjänä ja edistää kohdun lihasten supistumista, mikä auttaa kohtua poistamaan verta ja vahvistumaan. Paimenen kukkaro -teetä on myös määrätty ripulin hoitoon, ja yrttiä voidaan käyttää paikallisesti erilaisten ihosairauksien hoitoon.
Tämän kasvin farmakologisia vaikutuksia ei tunneta hyvin. Tutkimukset näyttävät viittaavan siihen, että se sisältää aktiivisia ainesosia, jotka voivat todellakin estää verenvuotoja, mutta kasvia ei käytetä laajalti nykyaikaisessa lääketieteellisessä hoidossa.