Jalava viittaa useisiin ulmaceae -puuperheeseen kuuluviin puulajeihin. Vaikka he kaikki kuuluvat samaan perheeseen, heillä voi olla erityisiä eroja. Esimerkiksi yksi jalavalaji voi kasvaa suurempana kuin toinen tai lajikkeilla voi olla tiheämpi kuori tai eri muotoiset lehdet. Tällaisia puita löytyy kaikkialta maailmasta, ja eri lajit kukoistavat eri ilmastoissa. On tärkeää pystyä tunnistamaan jalava, jotta tietyt puutaudit voidaan estää.
Jalava on peräisin Aasiasta noin 40 miljoonaa vuotta sitten ja siirrettiin sitten Indonesiaan. 19 -luvulla he saapuivat Pohjois -Amerikkaan ja Eurooppaan. Tänä aikana viljelijät käyttivät niitä koristepuina. Kadut ja kadut olivat usein vuorattu jaloilla, joissa ne loivat tunnelien vaikutuksen kaduille. Kaatuneet lehdet hajosivat nopeasti, joten niitä oli myös helpompi ylläpitää ja hoitaa.
Paksun tiheän jalan puun ansiosta se on käytännössä halkeamiskestävä. Tämä tarkoittaa, että se pystyy käsittelemään vesi- tai saastumisvahinkoja paremmin kuin muut puulajit. Huonekalut, kuten tuolit tai pöydät, on valmistettu tästä tiheästä puusta, ja koska se kykenee käsittelemään ympäristön muutoksia, sitä käytetään myös arkkujen valmistukseen. Toinen jalan etu on, että se kasvaa nopeasti. Se on niin vahva, että se kestää tuulen aiheuttamia vaurioita ja kestää myös viileämmän ilmaston ja maaperätyypit.
Tietyt jalat ovat alttiita sairauksille ja vesivahingoille. Kun puu on leikattu puusta, se on vedenkestävä, mutta juuristo ja puun pohja voivat vaurioitua veden liiallisesta kasvusta. Hollantilainen jalava on mikrosieni, joka voi helposti tappaa tämän puun estämällä ravinteiden virtauksen. Kukkakuoriainen levittää tätä tautia puusta toiseen. Risteyttämällä tämän puun eri lajeja kultivaattorit ovat onnistuneesti luoneet taudille vastustuskykyiset jalat.
Terve jalava voi elää 300 vuotta, ja nämä puut voivat nostaa omaisuuden arvoa. Useimmat näistä puulajeista kasvavat 40 metrin korkeuteen, mutta amerikkalaiset jalat voivat kasvaa jopa 12 metrin korkeuteen. Tämä lehtivihreä puu voi tarjota runsaasti varjoa ja jäähdytystä kesäkuukausina, ja tämä viilentävä vaikutus vastaa viittä ilmastointilaitetta.