Paperipuun puu on Melaleuca quinquenervia, laji, joka on kotoisin Itä -Australiasta ja lähialueilta. Ne ovat korkeita puita, joilla on pystysuora kasvukuvio. Paperipuun puut ovat ikivihreitä, joten älä pudota lehtiä. Yleinen nimi tulee niiden kuoren taipumuksesta halkeilla ja irrota kerroksittain. Paperipuun puut ovat naturalisoituneet joissakin paikoissa alkuperäisalueidensa ulkopuolella, etenkin Etelä -Floridassa, missä niillä on ollut huomattava vaikutus joihinkin paikallisiin ekosysteemeihin.
Lajin kypsä yksilö on 80 – 100 jalkaa (noin 24 – 30.5 m) korkea. Niillä on kapea kruunu ja satunnainen haarautumiskuvio. Paperipuun puu on kotoisin Australiasta Pohjois -Queenslandista Sydneyyn. Sitä esiintyy myös osissa Salomonsaaria ja Uutta -Guineaa.
Vaikka ne kasvavat monenlaisissa maaperäolosuhteissa, paperikuoripuut sopivat parhaiten huonosti valutettuun savimaaseen. Ne soveltuvat erityisen hyvin alueille, jotka ovat tulvia tiettyinä vuodenaikoina. Paperipuun puut vaativat suhteellisen lämpimän ilmaston, vaikka ne kestävät kevyttä pakkasta ja kestävät jopa noin -20 asteen lämpötilan.
Puilla on pitkät, kapeat, terävät lehdet, yleensä 4–5 tuumaa (noin 10–13 cm) pitkiä. Murskattaessa vihertävänharmaat lehdet antavat erottuvan hajun. Valkoiset kukat ovat hyvin pieniä ja kasvavat tyypillisessä pitkässä klusterissa, jota usein kuvataan pullon harjan muotoiseksi, oksien kärjissä. Pyöreät ruskeat siemenkapselit seuraavat kukkia, joista kukin sisältää jopa 300 pientä siementä. Puut kukkivat ja asettavat siemeniä ympäri vuoden.
Alkuperäisellä alueella paperipuun kuoret altistuvat määräajoin tulipaloille. Ne ovat hyvin sopeutuneet tähän, kasvavat nopeasti juurista. Puut, jotka tulevat tulen läpi ja joihin on kiinnitetty kypsymättömät siemenkapselit, kypsyttävät ne muutamassa päivässä ja levittävät nopeasti siemeniä uusille puille. Voimakkaat pakkaset ja jopa puun fyysiset vauriot käynnistävät myös siementen nopean kypsymisen.
Paperipuun puita kasvatetaan joskus koristepuina lämpimillä alueilla alkuperäisen alueensa ulkopuolella, mukaan lukien Etelä -Kalifornia, Havaiji ja Puerto Rico. Kerran ne istutettiin laajalti Etelä -Floridassa ja ovat nyt naturalisoituneet tällä alueella. Koska olosuhteet muistuttavat läheisesti kotoperäisiä olosuhteitaan, paperipuun puut ovat erittäin kilpailukykyisiä kotoperäisen kasvillisuuden kanssa. Laji kasvaa niin hyvin Floridan osassa, että sitä pidetään nyt uhkana alkuperäisille ekosysteemeille, erityisesti Evergladesille.