Mikä on valkoinen tammi?

Tunnetaan myös nimellä quercus alba, valkoinen tammi on lehtipuu, joka on kotoisin Pohjois -Amerikasta. Valkoiset tammet asuttavat myös Kanadan Quebecin eteläisiä metsäalueita; ulottuu niin länteen kuin Minnesota ja etelään Floridaan. Fagaceae-perheeseen kuuluva valkoinen tammi on pitkäkestoinen lehtipuu, ja jotkut valkoiset tammet ovat eläneet yli 600 vuoden ikäisiksi. Valkoisen tammen ei kuitenkaan tiedetä saavuttavan suuria korkeuksia, ja se on tyypillisesti noin 20 metriä (65.6 jalkaa) täysikasvuisena. Suurilla korkeuksilla tämä puu on joskus noin korkeudella kuin pensas.

Nimestään huolimatta valkoinen tammi paljastaa harvoin valkoista kuorta ja on tyypillisesti tuhkanharmaa. Keväällä sen orastavat lehdet ovat värikkäitä vaaleanpunaisia, ja niissä on pehmeä, untuvainen pinnoite, joka antaa valkoiselle tammille hieman himmeän ulkonäön. Syksyn aikana lehdet muuttuvat ruskeiksi tai punaisiksi ja joskus jopa violetiksi. Valkoinen tammi erottuu myös sen kuoren tekstuurista, joka skaalautuu tai päällystetään suunnilleen rungon pituuden puolivälissä.

Valkoiset tammet tuottavat tammenterhoja lokakuussa, ja ne tarjoavat ruokaa villieläimille, kuten oraville, kaneille, kalkkunoille, fasaaneille ja hirville. Verrattuna muihin tammipuihin valkoisen tammen tammenterhot ovat pienempiä ja vähemmän karvasmaisia. Intiaanit käyttivät myös valkoisen tammen tammenterhoja ruoanlähteenä.

Valkoinen tammi löytyy sekä kosteista että kuivista elinympäristöistä, mukaan lukien laaksot, harjanteet, alamäet tai vuorenhuiput. Kaupunkialueiden maaperät eivät ole yhteensopivia valkoisen tammen ravinteiden kanssa; se voi kuitenkin kasvaa suojaisissa esikaupunkialueissa. Illinoisin, Connecticutin ja Marylandin osavaltiot ovat julistaneet valkoisen tammen viralliseksi valtionpuuksi. Connecticutissa asuu Charter Oak of Hartford, yksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista valkoisista tammista. Yksi vanhimmista elävistä tammista, Marylandin Wye Oak, paljastui ukkosmyrskyssä 2002.

Valkoisen tammen puusta valmistetaan monia asioita, kuten viritytynnyreitä, aluksia sekä sisä- ja ulkokalusteita. Jopa USS -perustuslaki valmistettiin valkoisesta tammesta. Puu viedään myös yleisesti Pohjois -Amerikasta Japaniin, missä sitä arvostetaan kestävyytensä vuoksi ja jota käytetään japanilaisten taistelulajien aseiden muovaamiseen.