Ilex tai holly viittaa yli 500 eri kasvilajiin, vaikka ihmiset saattavat tuntea parhaiten vain muutaman niistä. Nämä lajikkeet voivat olla ikivihreitä tai lehtipuita, ja niitä kasvatetaan kaikkialla maailmassa. Yleensä ihmiset ajattelevat joitain holly -ominaisuuksia, jotka tekevät niistä tunnistettavia, mukaan lukien punaiset marjat ja kiiltävät, terävät lehdet, jotka ovat yleensä syvän vihreitä. Vaikka monet Ilex -lajit sopivat tähän ominaisuuteen, muutamilla voi olla marjoja eri väreissä, ja esimerkiksi koko ja muoto voivat vaihdella merkittävästi.
Holly voi yleensä tulla pensaan tai puun muodossa, ja jotkut lajit, kuten amerikkalainen holly, voivat kasvaa 50 jalkaa (15.24 m). Toiset nousevat noin 4-6 metrin korkeuteen. Useimmat kasvit, kuten tavallinen holly, Ilex aquifolium, ovat sekä uros- että naarasmuotoja, joita kutsutaan kaksikielisiksi. Jos ihmiset kasvattavat pensaita tai puita tuottaakseen marjoja, heidän on istutettava naaraspuita, ja voi olla tarpeen istuttaa myös mieskasvi marjojen tuottamiseksi. Hollies on yleensä riippuvainen pölytyksestä hedelmien tuottamiseksi.
Yksi Ilexin istuttamisen nähtävyyksistä on se, että hedelmiä nauttivat monet lintulajit. Usein hedelmät ovat läsnä talvella ja tekevät fantastista lintujen ruokaa vaeltaville lajeille. Lintuharrastajat voivat siten houkutella lintuja antamalla heille hedelmiä syötäväksi, ja paksut pensaat tai puut voivat tarjota erinomaisen suojan myrskyisessä säässä. Huolimatta usein punaisen hedelmän kauneudesta, se ei ole turvallista ihmisravinnoksi ja voi aiheuttaa lievää myrkyllisyyttä suurille myrkytyksille. Punaiset marjat voivat olla houkuttelevia lapsille, ja lapsille tulee opettaa, että ne ovat myrkyllisiä ja niitä tulisi välttää.
Ilex liittyy usein erityisesti jouluun, ja ihmiset voivat käyttää vihreitä osana kukkakoristeita kodeissa tai leikata seppeleitä. Koska monet holly -kasvit reagoivat hyvin karsimiseen, on varmasti hienoa poistaa joitain oksia tätä tarkoitusta varten talvikuukausina. Kuten monet jouluperinteet, hollyjen tai vihreiden tuominen kotiin on paljon ennen kristinuskoa. Vihreys esikristillisessä Euroopassa liittyi erityisesti hedelmällisyyteen, lupaukseen uudestisyntymisestä keväällä ja talvipäivänseisausten juhliin. Sen uskottiin myös joko karkottavan henkiä tai isännöimään ystävällisiä, ja joskus oksia käytettiin ennustussauvina.
Hollyn symbolisten käyttötarkoitusten lisäksi on monia käytännöllisiä. Joistakin lajeista valmistetaan teetä, kuten Etelä -Amerikassa suosittu Mate -tee. Muut ihmiset käyttivät Ilex -lajeja kasviperäisessä lääketieteessä. Ilex vomitoria, valitettavalla nimellään, käytettiin joidenkin intiaanien ryhmissä oksenteluna.