Asbestin poistaminen voi olla pitkä ja vaarallinen työ. Asbestialtistuksen tiedetään aiheuttavan heikentäviä ja tappavia sairauksia, kuten asbestoosia ja mesotelioomaa, ja jopa pieni määrä altistumista voi olla myrkyllistä. Asbestin turvallinen poistaminen edellyttää asianmukaisia turvalaitteita ja tietoa siitä, miten työ tehdään oikein. Joissakin tapauksissa voi olla jopa turvallisempaa palkata lisensoitu asbestinpoistoasiantuntija.
Yhdysvalloissa ja muissa maissa asbestia esiintyy kaikkialla kodeissa ja julkisissa rakennuksissa, jotka on rakennettu ennen 1980 -lukua. Joissakin maissa asbestia käytetään edelleen valmistuksessa. Kun asbestia on rakennusmateriaaleissa, on olemassa vaara, että koska nämä materiaalit hajoavat ajan myötä, asbestikuituja voi vapautua ilmaan. Asbestikuitujen hengittäminen on terveysriski, joten monille asunnonomistajille asbestin poistaminen on tärkeä huolenaihe.
On useita tapoja käsitellä asbestia. Asbestia poistettaessa ensimmäinen valinta, joka on tehtävä, on poistomenetelmä. Tämä riippuu asbestia sisältävän materiaalin tyypistä, materiaalien kunnosta ja poistettavasta määrästä. Tässä vaiheessa on järkevää työskennellä lisensoidun asbestialan urakoitsijan kanssa parhaan poistomenetelmän määrittämiseksi, vaikka asunnon omistaja aikoo tehdä työn ilman ammattiapua.
Vaikka se saattaa tuntua intuitiiviselta, asbestin suora poistaminen on itse asiassa vaarallisin tapa käsitellä ainetta. Tämä johtuu siitä, että asbestin poistaminen kokonaan aiheuttaa suurimman riskin kuitujen vapautumisesta ilmaan. Tästä syystä täydellinen poisto on yleensä viimeinen keino, ja muita asbestin käsittelymenetelmiä käytetään aina kun mahdollista.
Joissakin tapauksissa voi olla mahdollista korjata vaurioituneet asbestia sisältävät materiaalit. Tämä menetelmä voi kuitenkin olla melkein yhtä vaarallinen kuin poistaminen. Toinen ongelma on, että jos vahinko on vakava, korjausyritykset voivat vain viivästyttää ongelman ratkaisua, koska jossain vaiheessa täydellinen poistaminen on todennäköisesti tarpeen. Näissä tapauksissa asbestin poistaminen kokonaan voi olla parempi kuin yrittää korjata se.
Jos asbestimateriaaleja ei tarvitse poistaa, on kaksi vaihtoehtoa käsitellä ne turvallisesti: kapselointi ja kotelointi. Asbestin kapselointi tarkoittaa sen päällystämistä akryylipitoisella tiivistysaineella, joka tarttuu asbestikuituihin ja estää niiden leviämisen ilmassa. Tämä on tehokas tapa käsitellä asbestia, jos käsiteltävää materiaalia on vain pieni määrä. Asbestin kapselointi ennen poistamista voi myös auttaa vähentämään poistamiseen liittyviä riskejä.
Viimeistä vaihtoehtoa asbestin käsittelyyn kutsutaan koteloksi. Tähän kuuluu materiaalien kääriminen tai peittäminen muulla tavalla siten, että ilmassa olevat kuidut jäävät kiinni kotelon sisään. Kotelo voi olla tehokas tapa käyttää, jos asbesti sijaitsee talon alueella, joka ei ole raskaassa käytössä, kuten ullakolla. Jos tätä menetelmää käytetään, on tärkeää varmistaa, että koteloa ja itse asbestimateriaaleja ei koskaan häiritä poraamisesta tai muista vaurioista.
Käytetystä menetelmästä riippumatta asbestin poistaminen edellyttää tiettyjen varotoimenpiteiden toteuttamista altistumisen estämiseksi. HEPA -suodattimella varustettua hengityssuojainta ja suojavaatetusta on käytettävä, jos asbestikuitujen riski ilmassa on suuri. Jos kyseessä on suuri ulkotilojen poistotyö, varoituskylttejä on ehkä kiinnitettävä rakennuksen kehälle. Paikallisia viranomaisia on kuultava kaikissa tapauksissa ennen asbestinpoistohankkeen aloittamista, jotta varmistetaan kaikkien asiaan liittyvien lakien noudattaminen.