Askelkivet ovat keskikokoisia kiviä, jotka on sijoitettu joko maahan tai vesistöön kuivan ylityksen mahdollistamiseksi. Niitä käytetään usein myös puutarhoissa esteettisenä välineenä, jopa alueilla, joilla märkä maa ei ole ongelma. Askelkiviä voi esiintyä luonnossa, erityisesti jokissa ja puroissa. Tässä yhteydessä ne ovat mitä tahansa kiviä, jotka ulkonevat vedestä tarpeeksi, jotta matkustaja voi ylittää ilman, että joutuu itse veteen. Luonnolliset askeleet ovat usein erittäin liukkaita niiden jatkuvan kosteuden ja levien kertymisen vuoksi.
Maan sisältämät askelmat ovat olleet olemassa niin kauan kuin kirjallinen historia useimmilla alueilla, joilla on paljon kosteutta. Yleisesti käytetyillä poluilla sen sijaan, että päästettäisiin ihmisten liukumaan mudan ja lätäköiden läpi, on yksinkertainen korjaus asentaa joko luonnollisia tai tekokiviä maahan, jotta saadaan kuiva tapa ylittää puutarha tai suurempi omaisuus. Puutarhoissa askelmat tarjoavat lisäetuna selkeän polun rajaamisen, jotta vältetään kasvien ja taimien murskaus.
Kotiprojekteissa luonnonkivi voi olla valintasi materiaalina askelmiin. Luonnonkivet tarjoavat esteettisyyden, jota monet pitävät parempana, koska ne näyttävät olevan kotoisin osa maisemaa. Ole varovainen, kun valitset kiviä, että ainakin toinen puoli on suhteellisen tasainen, ja jos mahdollista, valitse kivet, joissa on kohtuullinen määrä viljaa, jotta ne eivät ole liian liukkaita kastuessaan. Asenna ne kaivaa sopivan syviä reikiä ja upota kivet maahan niin, että tasainen puoli on pystyssä. Jotkut ihmiset haluavat lisätä soraa tai jopa betonia, jotta kivet voidaan kiinnittää ja varmistaa, että ne eivät vajoa liian pitkälle, kun maa on märkä.
Betonin askelmien tekeminen on toinen yksinkertainen ratkaisu. Voit rakentaa omat kehyksesi yhdistämällä 2 × 4 -puupaloja neliöiksi tai mihin tahansa muuhun muotoon. Voit sekoittaa pienen määrän betonia itse ja kaada sen sitten muotteihin. Anna betonin kuivua sellaisenaan tai syövytä omat suunnitelmasi betoniin, kun se asettaa yksilöllisemmän askelkivisarjan.
Kaupat myyvät monia erityyppisiä askelkiviä, ja jos et halua rakentaa tai raastaa omaasi, on lähes varmaa, että löydät tarpeitasi vastaavan myytävän sarjan. Askelkivet voivat olla pyöreitä, neliömäisiä tai minkä tahansa ‘luonnollisen’ tunteen muotoisia. Ne voivat olla tavallisia, maalattu mattaksi, kaiverrettu koristeellisiin kuvioihin tai koristeltu yksityiskohtaisilla maalauksilla. Jotkut askeleet on tehty muistuttamaan klassisen arkkitehtuurin palasia, ja kivi on keinotekoisesti vanhennettu. Toiset, kuten Frank Lloyd Wrightin kuvioihin perustuvat mallit, käyttävät monimutkaisia geometrisia muotoja sulautuakseen luonnolliseen ympäristöönsä.