Ensimmäinen vaihe kilpikonnan ulkokotelon rakentamisessa on suljetun alueen tekeminen joko lanka- tai puuaidalla. Kotelon sisällä olevan maaperän tulee olla löysä ja hyvin valutettu. Kasvien tulee olla myrkyttömiä eläimille ja myös kilpikonnien luonnollisista elinympäristöistä, jos mahdollista. Muita ulkokilpikonnan kotelon tarpeita ovat yleensä piilolaatikot, kivet, tukit ja puhtaan veden lähde.
Ulko -kilpikonna -aidan luomiseen tarvitaan yleensä jonkinlainen aita. Lanka -aitaa, kuten ketjunlenkistä valmistettua, voidaan käyttää, mutta sileäpuoleinen aita on yleensä edullinen. Monilla kilpikonnilla on tapana kiivetä tiettyihin rakenteisiin, ja ketjulenkki helpottaisi kiipeilyä. Kun käytät kilpikonnan kotelossa lanka -aitaa, on yleensä suositeltavaa rakentaa lyhyt puuaita alaosaan estämään eläimiä kiipeämästä ulos.
Puuaita on yleensä paras kilpikonnan ulkokotelolle. Setriä tai painekäsiteltyä puutavaraa, joka ei sisällä arseenia, voidaan käyttää kestävän kotelon luomiseen. Tämän tyyppisen aidan pohjaan on porattava tyhjennysreiät, jotta alue ei pääse tulviin rankkasateiden aikana.
Aidan yläosaan lisätty huuli auttaa yleensä estämään kilpikonnia kiipeämästä aidan yli. Ulkokilpikonnan kotelon yläosa voidaan myös valmistaa joko ketjun linkistä tai kanalangasta. Tämä suoja ei ainoastaan estä eläimiä karkaamasta, vaan myös pitää kaikki vaaralliset eläimet poissa. On myös hyvä haudata ketjun linkki muutaman tuuman syvyyteen aidan sisäkehän ympärille. Kilpikonnat kaivautuvat maaperään, ja tämä metalliverkko voi auttaa estämään niiden kaivamisen kotelosta.
Useimmat kilpikonnat ovat erittäin herkkiä kosteudelle, ja liian kosteat olosuhteet voivat vaikuttaa joihinkin sairauksiin ja infektioihin. Tämä pätee erityisesti aavikkokilpikonniin. Maaperä ei kuitenkaan saa sisältää myrkyllisiä lannoitteita tai muita kemikaaleja.
Kasvillisuus kilpikonnan ulkokuoressa on myös erittäin tärkeä, koska se tarjoaa paikan varjolle ja satunnaiselle välipalalle. Kaikkien kilpikonnan kotelon sisällä olevien kasvien on oltava myrkyttömiä. Joitakin kasveja, jotka voivat olla myrkyllisiä tällaisille eläimille, ovat krysanteemit ja pippurikasvit. Jos mahdollista, kasvit tulisi löytää myös kilpikonnan luontotyypistä.
Piilopaikka on toinen erittäin tärkeä lisä kilpikonnan ulkokoteloon. Nämä tarjoavat kilpikonnille mahdollisuuden paeta, kun he tuntevat ujoa tai jäähtyvät, kun ne kuumenevat liikaa. Kylmällä säällä lämmitetyt vuodat tarjoavat myös paikan pysyä lämpimänä. Vajat ja koiratalot voidaan lämmittää kylminä kuukausina suurille ulkokilpikonnille. Suuret haudatut kukkaruukut ja ontot tukit voivat tarjota erinomaisia piilopaikkoja pienille kilpikonnille.
Suuria kiviä tulisi lisätä myös kilpikonnan ulkokoteloon. Nämä voivat tarjota eläimille paikan kiivetä ja paista auringossa kylmänä. Monet kilpikonnat kaivaavat myös suurten litteiden kivien alle piilopaikkoja varten.
Puhdas vesi on toinen olennainen osa kilpikonnan koteloa. He eivät vain juo vettä, vaan myös monet kilpikonnat uppoutuvat siihen. Betonilampi tai lammen vuorauksella luotu lampi on ihanteellinen, mutta myös suuret matalat astiat toimivat. Jopa pieni lastenallas voisi tarjota vettä kilpikonnan ulkokotelolle. On kuitenkin tärkeää, että tämä vesi pidetään puhtaana, koska eläimet voivat ulostaa siinä.