Päivänliljat ovat monivuotisia kukkia, jotka eivät kuulu Lilja -perheeseen lainkaan. Kun ne luokiteltiin Liliaceae -heimoon kuuluviksi, niitä pidetään nyt osana Hemerocallidaceae -perhettä. Päivänliljojen tieteellinen nimi on Hemerocallis, joka on johdettu kreikan sanoista “päivä” ja “kauneus”. Tämä on viittaus yksittäisen kukan yhden päivän elinaikaan.
Useita eri värejä, muotoja ja kokoja saatavana olevia daylilioita kutsutaan usein ”täydelliseksi monivuotiseksi”. Ne voivat selviytyä erilaisissa ilmasto- ja maisemaympäristöissä. Ne ovat sopeutuvia, kuivuutta kestäviä eivätkä ole alttiita monille tuholaisille ja sairauksille.
Ulkonäöltään päivänliljoille on ominaista niiden kasaantuminen, pitkät ja ohuet juuret ja kukat kantavat lehtittömät varret. Useimmat lajit tuottavat kukkia, jotka avautuvat joko auringonnousun tai -laskun aikaan ja korvataan toisella kukalla samassa paikassa seuraavana päivänä. Vaikka kukat kestävät vain yhden päivän, ne kukkivat tyypillisesti runsaasti tämän korvaamiseksi.
Daylily -kukat koostuvat kolmesta terälehdestä ja verholehtestä, ja kukan keskellä tai kurkussa on erivärinen väri. Hete voi olla samaa väriä kuin terälehdet tai kontrastivärinen. Villit päivänliljat ovat keltaisia ja oransseja, mutta hybridejä on saatavana lähes kaikilla väreillä valkoisen ja sinisen lisäksi. Yleisimmät daylily -värit ovat punainen, keltainen, vaaleanpunainen, violetti ja meloni.
Päivänliljojen lehdet voivat olla kaarevia tai pystyssä. Ne voivat olla pitkiä ja ohuita tai paksuja ja ruohomaisia. Niiden pituus vaihtelee 6 tuumaa (36-15.2 cm) ja väriltään sinivihreästä kelta-vihreään. Jotkut päivänliljat ovat ikivihreitä, mikä tarkoittaa, että ne pitävät lehdet ympäri vuoden, mutta useimmat jäävät lepotilaan talvella.
Päivänliljat ovat suhteellisen pitkäikäisiä kasveja, jos niitä hoidetaan asianmukaisesti. Ne edellyttävät multaa multaa kompostiin tai turveen keväällä ja lannoitusta juurien vakiintumisen jälkeen. Vaikka ne kestävät kuivuutta, suositellaan säännöllistä kastelua viikoittain optimaalisen kukinnan saavuttamiseksi. Kuolleiden tai ruskehtuneiden lehtien leikkaaminen on myös tärkeä osa päiväsiilian hoitoa erityisesti kasvukauden aikana, koska tämä antaa tilaa uudelle kasvulle.
Kasveja käytetään useimmiten koristekasveina koti- ja kaupallisissa daylily -puutarhoissa. Niillä on kuitenkin muutama muu käyttö ympäri maailmaa. Kiinassa joitakin syötäviä lajeja käytetään kotiruoassa. Juuret ja lehdet on myös käytetty lääketieteellisiin tarkoituksiin, kuten verenpuhdistukseen ja diureetiksi. Jotkut lajit ovat myrkyllisiä, eikä kasvia saa koskaan käyttää ilman valvontaa.