Kostuttimia käytetään kosteuttamaan uudelleen rakennuksen tai huoneen ilmaa levittämällä ilmaan sumua-joko höyryä tai viileää vettä. Kostuttimia käytetään usein lievittämään allergioiden ja kuivan ilman aiheuttamia täytettyjä nenää. Minikostutin on pieni, kannettava versio tavallisesta ilmankostuttimesta. Ihmiset haluavat käyttää minikostuttimia tavallisten kostuttimien sijasta useista syistä, joten siirrettävyys on usein listan kärjessä.
Kostuttimia on yleensä saatavana neljässä kokoonpanossa – haihdutus, höyrystys, juoksupyörä ja ultraääni. Pienet ilmankostuttimet ovat useimmiten ultraääniä, mikä tarkoittaa, että ne käyttävät värähtelyjä ja sähköisiä kaikuantimia veden muuttamiseksi höyryksi ja luovat viileän sumun, joka ruiskuttaa vettä takaisin ilmakehään. Ultraäänikostutusjärjestelmän kompakti mekaniikka ja suhteellinen hiljaisuus tekevät siitä täydellisen minikostuttimen.
Kuivaa ilmaa, joka on yleistä joillakin Yhdysvaltojen alueilla ympäri vuoden ja kausiluonteisesti muualla, voidaan torjua käyttämällä minikostutinta. Talvikuukausina eteläisen ilmaston asukkaat menettävät ympäristön kosteuden, ja yhdistettynä kausiluonteisiin allergioihin tulokset sisältävät usein nenäverenvuotoa ja poskiontelongelmia. Minikostutin voi lievittää kausiluonteista kuivuutta nostamalla suhteellista kosteutta yhteen huoneeseen. Matkustajilla on myös usein mukanaan minikostutin, joka auttaa itseään sopeutumaan nopeisiin ilmastonmuutoksiin.
Yhdysvaltain kansallinen terveyslaitos suosittelee minikostuttimen käyttöä, joka kosteuttaa vilustumiseen, flunssaan ja poskiontelotulehduksiin liittyvää nenän tukkoisuutta. Lisätty kosteus auttaa helpottamaan liman ohenemista ja lopullista tyhjenemistä, mikä helpottaa tukkoista nenää kärsiviä ihmisiä. Allergiat aiheuttavat myös usein kuivia ja tulehtuneita poskiontelotulehduksia. Minikostutin on tehokas hoitamaan syntyneitä ruuhkia ja helpottamaan jatkuvan puhalluksen ja aivastelun aiheuttamaa kuivuutta.
Minikostuttimien edut ovat runsaat, etenkin lyhytaikaiseen tai yhden huoneen käyttöön. Niiden käyttö on halvempaa kuin koko rakennuksen järjestelmät. Pienet ilmankostuttimet ovat turvallisempia etenkin kodeissa, joissa on lapsia ja pieniä eläimiä, koska ne eivät ole lämpöriippuvaisia höyryn muodostamiseen. Siirrettävyys ja helppokäyttöisyys ovat myös plussaa minikostuttimista, joiden avulla ympäröivän ilman kosteutta voidaan hallita huone kerrallaan tarpeen mukaan.
Minikostutin on puhdistettava säännöllisesti, jotta vältetään bakteerien, homeen ja hometta kertyminen vesiosastoon. Minikostuttimia myydään sekä verkossa että tiilikaupoissa. Ne ovat usein halvempia kuin tavalliset kostuttimet, mutta se ei välttämättä tee niistä vähemmän tehokkaita.