Erilaisia takapiharakennuksia on olemassa eri tarkoituksiin. Esimerkiksi leikkimökki on pieni rakenne, joka on tarkoitettu lasten käytettäväksi leikkimiseen. Allastalo on rakenne, jota käytetään allas- ja allasalueen kunnossapidossa käytettävien laitteiden säilyttämiseen; se voi sisältää myös pukuhuoneita, virkistystilaa tai jopa asuintilaa. Muita takapiharakennuksia ovat useiden lajikkeiden vajat ja asumiseen käytettävät vierastalot. Tällaisten rakennusten koko, muoto ja toiminta voivat vaihdella merkittävästi. Jotkut ovat yleensä poikkeuksellisen yksinkertaisia, kun taas toiset voivat sisältää putkistoja ja sähköä sekä erilaisia mukavuuksia tai ylellisyyttä.
Vajaa käytetään useimmiten pihan ylläpito- tai puutarhatarvikkeiden säilytykseen, vaikka tällaisia takapiharakennuksia voidaan käyttää monenlaisiin tarkoituksiin riippuen rakenteesta. Esimerkiksi raskaita koneita voidaan varastoida suojaan, jos rakenteessa on betonilaatta, joka kestää koneen tai koneiden painon. Jotkut asunnonomistajat haluavat muuttaa katokset työpajoiksi asentamalla työpöydät, sähkön, ikkunat ja ilmanvaihtokoneet. Perusrakennuksissa, joita käytetään katoksina, on neljä seinää ja lattia ilman sähköä. Rakenteet on tarkoitettu vain varastointiin ja ne ovat yleensä kevyitä ja kevyitä rakenteita.
Leikkimökit ovat myös melko yksinkertaisia rakenteita, koska ne eivät kestä merkittävää painoa eivätkä vaadi sähköä tai putkistoa. Toisin kuin suojat, leikkimökin esteettisyys voi kuitenkin olla tärkeää rakennetta käyttävien lasten toiveiden mukaan. Se on myös rakennettava asianmukaisesti turvallisuuden vuoksi, ja rakentamisessa käytetyt materiaalit on otettava huomioon turvallisuuden ja vakauden kannalta. Esimerkiksi edulliset havupuut voivat halkeilla tai halkeilla, mikä voi aiheuttaa vaaraa kaikille rakennetta käyttäville lapsille.
Vierastalot tai appivanhat talot ovat suurempia kuin katokset ja leikkimökit, ja niissä on yleensä sähkö ja vesijohdot. Nämä rakennukset on rakennettava paikallisten sääntöjen ja määräysten mukaisesti, koska ne on tarkoitettu pitkäaikaiseen asumiseen. Toisin kuin jotkut vajat tai leikkimökit, asumiseen suunnitellut takapiharakennukset on rakennettava vankalle pohjalle. Tämä sisältää appivanhemmat, vierastalot ja suuret uima-altaat. Nämä rakennukset vievät myös huomattavasti enemmän tilaa, ja ne on rakennettava siten, että ne eivät ole liian lähellä kiinteistörajoja tai muita ympäröiviä rakennuksia.