Passiivitalo on tiukka energiatehokkuuden standardi kodin rakentamisessa, jotta talo voi täyttää suurimman osan lämmitys- ja jäähdytystarpeistaan passiivisesti. Passiivitalon liike on peräisin Saksasta ja Skandinaviasta, ja suurin osa tämän standardin mukaisesti rakennetuista kodeista sijaitsee tällä maailman alueella. Muissa maissa on pienempiä omia liikkeitä edistääkseen tätä lähestymistapaa rakennesuunnitteluun, ja yksittäisiä näytteitä on nähtävissä kaikkialla maailmassa.
Passiivitalossa rakentajat asentavat huomattavan eristyksen seiniin, lattioihin ja kattoihin käyttämällä myös kaksinkertaisia tai kolminkertaisia ikkunoita. Talossa on myös erinomainen höyrysulku ja se on rakennettu mahdollisimman ilmatiiviiksi. Lopputuloksena on koti, jossa on erittäin vakaa sisäinen lämpötila ja minimaalinen kosteuden kerääntyminen. Passiivitaloissa on ilmanvaihtojärjestelmä, joka edistää ilmavirtaa ja pitää ilman raikkaana, olipa talo suljettu talveksi tai avattu suotuisalla säällä.
Talo perustuu passiivisiin järjestelmiin, kuten eristykseen, aurinkoon päin oleviin ikkunoihin, laattoihin lämmön talteenottoon ja niin edelleen lämpötilan hallintaan. Passiivitalossa on myös pieni lisälämmitys- ja jäähdytysjärjestelmä, jonka käyttäjät voivat aktivoida, kun talo ei enää kykene vastaamaan ilmastoinnin tarpeisiin, kuten hyvin kylmällä säällä, jossa paksu eristys ei välttämättä estä kylmää. Alueilla, joilla on virallinen passiivitalon rakennusstandardi, standardi osoittaa, kuinka paljon energiaa talo voi käyttää lämmitykseen ja jäähdytykseen vuosittain ja silti täyttää standardin.
Tämä energiansäästötekniikka vähentää energian kustannuksia radikaalisti. Passiivitalon rakentaminen tulee yleensä kalliimmaksi lisääntyneen eristystarpeen vuoksi, mutta talo maksaa itsensä takaisin pitkällä aikavälillä alhaisilla ilmastoinnin kustannuksilla. Lisäksi suunnittelustandardilla ei ole esteettisiä vaatimuksia, minkä ansiosta arkkitehdit voivat suunnitella asuntoja eri tyyleillä, kunhan ne täyttävät passiivitalon standardin. Tämä voi sisältää erittäin moderneja malleja sekä perinteisempiä suunnittelukokoonpanoja.
Alueilla, joilla on passiivitalonrakennusorganisaatioita, on joskus mahdollista tehdä kiertokäyntejä alueellisiin koteihin saadakseen lisätietoja suunnittelustandardista ja nähdäkseen joitakin esimerkkejä toiminnassa. Nämä kiertueet voivat myös tarjota tilaisuuksia tavata urakoitsijoita, arkkitehtejä, sisustajia ja muita kokemusta omaavia ihmisiä, jotka voivat auttaa suunnittelemaan ja rakentamaan kodin, joka vastaa loppukäyttäjän tarpeita.