Päiväntasaukset ovat lyhyitä aikoja kalenterivuoden aikana, jolloin maan päiväntasaaja on suurimmalla etäisyydellä auringosta. Tämä ilmiö syntyy, kun planeetan akseli on kaakeloitu suoraan aurinkoa kohti tai poispäin, jolloin planeetan päiväntasaajan altistuminen on kauempana auringon säteistä. Päiväntasauksen aikaan on myös suora vaikutus päivänvalon määrään, joka koetaan eri puolilla maailmaa juuri ennen tapahtumaa, sen aikana ja sen jälkeen.
Tämän ajanjakson nimi, jolloin päiväntasaaja on kauimpana auringosta, juontaa juurensa kahteen latinalaiseen sanaan tai termeyn. Sol on latinaa aurinkoa varten, kun taas sistere ymmärretään käännettäväksi seisoen paikallaan. Täten päiväseisaus on aika, jolloin näyttää siltä, että aurinko seisoo paikallaan eikä liiku ympäri maata. Varsinainen sana juontaa juurensa ihmiskunnan historiaan, jolloin maan ymmärrettiin olevan maailmankaikkeuden keskus.
Monissa kulttuureissa päivänseisaus on tietyn kauden puolivälissä. Ihmiset ympäri maailmaa tuntevat yleensä kesä- ja talvipäivänseisaukset. Vähemmän tunnettua on se, että monet tärkeistä lomista, jotka ovat tärkeitä monille eri uskonnoille ja kulttuureille, pidetään näiden kahden ajanjakson välittömässä läheisyydessä. Lomat, kuten Saturnalia, Hanukka, joulu ja Kwanzaa, ovat lähellä talvipäivänseisausta. Juhannus, Johanneksen aatto ja Wiccanin pyhä päivä Litha liittyvät kaikki kesäpäivänseisaukseen.
Sen lisäksi, että kaksi kertaa, kun maan akseli kallistaa päiväntasaajaa poispäin auringosta, jotkut ihmiset pitävät myös kausittaisten päiväntasausten esiintymistä päiväseisauksen ajankohtana. Pääsiäistä ja pääsiäistä vietetään kevään päiväntasauksen aikaan, kun taas juutalainen Sukkot -loma on lähellä syksyntasausta.