Pakkoilmajärjestelmä on tapa lämmittää tai jäähdyttää rakennuksen sisäilmaa. Kuten nimestä voi päätellä, pakotettu ilmajärjestelmä pakottaa kirjaimellisesti lämmitetyn tai jäähdytetyn ilman rakennukseen, jolloin sisäilman lämpötila nousee tai laskee tarpeen mukaan. Pakkoilmajärjestelmät ovat melko yleisiä monilla alueilla, koska ne tarjoavat tehokkaan tavan hallita rakennuksen ilmastoa.
Pakkoilmajärjestelmän ytimessä on uuni ja, jos sellainen on, ilmastointilaite. Rakennuksissa, joissa on ilmailujärjestelmä, sarja kanavia ja ilmarekistereitä imee sisäilmaa ja ohjaa sen lämmittimeen tai ilmastointilaitteeseen. Kun ilmaa vedetään uuniin, se lämmitetään ja pakotetaan takaisin rakennuksen huoneisiin puhaltimen avulla. Kun lämmitystoiminto on toiminnassa, järjestelmä jatkaa kylmän sisäilman vetämistä, lämmittää sitä uunissa ja puhaltaa lämmitetyn ilman takaisin rakennukseen.
Rakennuksen sisäilman jäähdytyksen mekaniikka on hyvin samanlainen kuin lämmitysprosessin. Sisäilma imetään ilmastointilaitteeseen kanavien ja rekisterien kautta. Kun lämpö on poistettu ilmasta, jäähdytetty ilma kuljetetaan takaisin pakkoilmajärjestelmän kautta rakennuksen sisätilaan.
Vaikka on olemassa useita erilaisia ilmastointijärjestelmiä, useimmat järjestelmät toimivat ohjaamalla lämpimämpää sisäilmaa kylmäainetta, kuten freonia, sisältävien metallilevyjen, putkien tai kelojen yli. Kun lämmin ilma virtaa järjestelmän läpi, ilmassa oleva lämpö siirtyy kylmään kylmäaineeseen metallilevyissä, putkissa tai keloissa. Kuumennettu kylmäaine kierrätetään sitten järjestelmän läpi, jotta siinä oleva lämpö pääsee haihtumaan, kun taas jäähdytetty kylmäaine ottaa paikkansa evien, putkien tai kelojen kohdalle. Kuten lämmitysprosessissa, ilmastointiprosessi jatkuu niin kauan kuin pakotettu ilmajärjestelmä on päällä.
Useimpia ilmanilmajärjestelmiä käytetään termostaatin avulla. Termostaatti on monin tavoin pakotetun ilmajärjestelmän aivot. Yksinkertaisimmassa muodossaan termostaatin avulla käyttäjä voi kytkeä ilmastointilaitteen manuaalisesti päälle tai pois päältä ja antaa myös mahdollisuuden ennalta määrittää, missä lämpötilassa lämmitys- tai jäähdytysjärjestelmän tulee automaattisesti kytkeytyä päälle tai pois. Jotkin kehittyneet termostaatit tarjoavat toimintoja, kuten mahdollisuuden ohjelmoida järjestelmän käynnistymään ja sammumaan tiettyinä vuorokaudenaikoina ja tietyissä lämpötiloissa.