Postikirjekuoria käytetään useimmiten postijärjestelmän kautta lähetettävän kirjeen liittämiseen. Kirjekuori on yleensä valmistettu taitetusta paperista ja liimattu yhteen läppään, ja harkittavaksi on otettava satoja erilaisia kirjekuoria. Niitä on saatavana eri tyyleinä, mukaan lukien paroni, ilmoitus, luettelo, kaupallinen ja kirjas. On myös ikkunoiden kirjekuoria, joiden avulla osa sisällöstä voidaan paljastaa, yleensä osoite.
Taitettuun paperiin koteloidun viestin lähettäminen on yhtä vanha käytäntö kuin paperin alkuperä. Varhaisimmat kirjekuoret olivat usein paperin toiselle puolelle kirjoitettu sivu, taitettuna sisäänpäin ja osoitettu takapuolelle. Kirjearkkeina tunnetut ne suljettiin joskus vahalla. Ennen virallisten postitoimistojen tuloa palvelija tai riippumaton postipalvelu toimitti yleensä kirjallisia viestejä. Ensimmäiset tiedossa olevat kirjekuoret, jotka virallisesti leimattiin hallituksen postissa, lähetettiin vuonna 1608.
Ennen teollisuuden aikakautta kaikki kirjekuoret leikattiin ja taitettiin käsin. Vuonna 1840 patentoitu paperin leikkausmenetelmä mahdollisti vakiokokojen syntymisen, mutta taitto tehtiin edelleen käsin. Standardointiprosessi mahdollisti paperin leikkaamisen eri muotoihin. Valmistaja voi helposti valmistaa useita läppiä, mukaan lukien terävä, neliö tai kaupallinen. Vuoteen 1845 mennessä otettiin käyttöön höyrykäyttöinen kone, joka pystyi automaattisesti leikkaamaan ja taittamaan useita kirjekuoria kerrallaan. Lyhyessä ajassa oli käytössä myös automaattinen läppäkumilaite.
Paperitavara tunnistaa kirjekuorien koot 0–12, joiden välissä on useita murtoja. Esimerkiksi tavallinen liiketoimintakuori on yleensä kaupallinen tyyppi 10. C-5 on luettelotyyppinen kirjekuori, joka on riittävän suuri useille paperiarkeille taittamatta. Koot A-2, A-4, A-7, A-8 ja A-10 ovat kaikki ilmoituskuorien kokoja.
Suorapostitusmarkkinoijat ovat jo pitkään ymmärtäneet kirjekuorien mainonnan houkuttelevuuden. Suorakirjeen kirjekuoriin valittu paperi voi itse asiassa riippua kohdeyleisöstä ja viestistä. Lisäksi postimarkkinoijat pitävät kirjekuorta eräänlaisena mainostauluna. Ulkopuolelle painettua tervehtivää viestiä käytetään usein houkuttelemaan vastaanottajat avaamaan pala.
Useimmat postitoimistot myyvät esileimattuja kirjekuoria ja muita postitarvikkeita. Kirjekuoria myydään myös paperitavarakaupoissa, ruokakaupoissa, toimistotarvikeliikkeissä ja verkkokaupoissa. Valikoima voi sisältää jopa lentopostikirjekuoria, pehmustettuja kirjekuoria sisällön suojaamiseksi ja jäykkiä valokuvapostituksia valokuvien suojaamiseksi.