Perhonen rikkaruoho (Asclepias tuberosa) on Pohjois -Amerikasta kotoisin oleva ruohokasvi, monivuotinen maitolaji. Sitä esiintyy usein kasvamassa teiden varrella ja naturalisoiduilla alueilla koko Yhdysvaltojen itäosassa. Kasvi tunnetaan monilla muilla nimillä, mukaan lukien Kanadan juuri, chigger -kukka, fluxroot, windroot ja intialainen sivellin. Nimi “perhonen rikkaruoho” johtuu kasvin houkuttelevuudesta perhosiin, jotka kerääntyvät keväällä värikkäisiin, nektaria täynnä oleviin kukkiin.
Lopulta kasvava jopa 30 tuumaa (76.2 senttimetriä) korkea ja 24 tuumaa (60.96 senttimetriä) leveä, hitaasti kasvava perhonen rikkaruoho voi kestää jopa neljä vuotta kypsän koon saavuttamiseksi. Kasvin vaihtoehtoiset, syvän vihreät lehdet saavuttavat 2–6 tuumaa (5.08 senttimetriä – 15.24 senttimetriä) pitkiä, ja tyypillisesti niistä puuttuu merkittäviä pudotusvärejä. Toisin kuin kaikki muut maitoviljelmät, kasvin varret eivät tuota maitomaista mehua murtuessaan, ja sitä kutsutaan joskus “maidottomaksi” maitokukkoksi. Kaikkein näyttävin maitoeläimistä, perhosrikka, tuottaa kirkkaita keltaisia, oransseja tai punaisia kukkia, jotka ilmestyvät keväällä ja kesällä. Kukkia esiintyy 20 tai enemmän klustereissa, joita kutsutaan sateiksi.
Pitkä, kuitumainen taproot mahdollistaa perhosrikkakasvien kestävän kuivuutta paremmin kuin muut maitokukot, ja se on sopeutunut hyvin kuiviin olosuhteisiin. Kun kasvi on perustettu, se voi selviytyä vuosikymmeniä, kunhan olosuhteet pysyvät suotuisina kasvulle. Kasvi suosii kuivaa, hiekkaista tai soraa, hyvin valutettua maaperää ja täyttä auringonvaloa. Se sietää tarvittaessa vaaleaa sävyä, mutta täyden koon saavuttaminen voi kestää jopa kauemmin. Vaikka rikkaruoho lisääntyy helposti siemenistä tai pistokkaista, se ei istuta hyvin sen pitkän juuren vuoksi.
Kuten kaikki maitolajien lajit, perhosruoho sisältää sydämen glykosideja, orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat erittäin myrkyllisiä nisäkkäille ja monille hyönteisille. Kiehuva vesi tekee useimmista maitotyyppityypeistä turvallisia kulutukseen, mutta Asclepias tuberosan lehtiä, varret ja kukat eivät tule syödä edes kiehumisen jälkeen. Huolimatta laitoksen maanpäällisten osien myrkyllisyydestä, alkuperäiskansojen ja monien edelläkävijöiden lääkäreiden mielestä taproot oli lääketieteellisesti hyödyllinen. He käyttivät teestä ja juurista valmistettuja infuusioita keuhkosairauksien, kuten keuhkoputkentulehduksen, astman ja keuhkoputkentulehduksen, hoitoon. Tämä on todennäköisesti peräisin toisen kasvin yleisistä nimistä, keuhkopussitulehduksesta.
Perhosrikkakasvien juuria käytettiin myös ulkoisesti lääketieteellisiin tarkoituksiin. Jauhetusta juurista valmistettuja hauteita levitettiin ihosairauksiin, kuten leikkauksiin ja mustelmiin, sekä niveltulehduksiin. Sioux -intiaanit keittivät juuret ruokaan ja tarjoilivat usein kasvin siemenpalkoja buffalo -lihan kanssa. Muita perinteisiä käyttötarkoituksia ovat värin valmistaminen kukista, joita intiaanit käyttävät usein korien värjäämiseen, ja kuidun ja jousinauhojen tekeminen kasvin varret.