Sweet woodruff tai Gallium odoratum on varjoa rakastava kasvi, joka on kotoisin Euraasiasta ja osista Pohjois-Afrikkaa. Historiallisesti kasvia on käytetty useissa lääketieteellisissä ja kulinaarisissa valmisteissa, vaikka useimmat ihmiset kasvattavat nykyään makeaa puuta koristekasvina. Jotkut puutarhan toimittajat kantavat makeaa puuhiutaleita, ja kasvi voidaan kasvattaa myös pistokkaista ja versoista puutarhureille, jotka tuntevat jonkun, jolla on laastari makeaa puuta. Saatat myös nähdä kasvavan luonnossa asuinpaikastasi riippuen, koska se leviää ja tekee vapaaehtoisia helposti myös alueilla, joilla se ei ole kotoisin.
Tällä kasvilla on erottuva hieman makea tuoksu, joka muistuttaa joitain ihmisiä juuri leikatusta heinasta, joten nimi. Sitä kutsutaan myös joskus “villiksi vauvan hengitykseksi”, viitaten pieniin valkoisten kukkien ryhmiin, jotka muistuttavat vauvan hengityksenä tunnetun viljelykasvin kasveja, ja sitä kutsutaan myös metsän mestariksi tai yksinkertaisesti woodruffiksi. Kasvi kasvaa tyypillisesti erittäin hyvin USDA -alueilla neljästä kahdeksaan, ja sitä voi joskus löytää myös tämän alueen ulkopuolelta.
Ihanteellinen paikka makealle puulle on metsä, koska metsillä on tyypillisesti hieman hapan, hyvin valutettu maaperä, jota tämä kasvi suosii varjon kanssa. Puutarhassa ihmiset kasvattavat makeaa puuraaka -ainetta suurten pensaiden ja puiden alla sekä alueilla, jotka ovat rakenteiden, kivien, aitojen ja muiden esteiden varjostamia. Kasvi menestyy usein ympäristöissä, joissa muut kasvit kamppailevat, koska se kykenee selviytymään hieman vihamielisessä maaperässä.
Sweet woodruff on rönsyilevä maanpeite, joka kehittää pitkiä varret ja pyörteitä kapeita lehtiä, jotka ympäröivät varren kokonaan. Hyvin ravituna makea puu voi kasvaa noin kahdeksan tuuman (20 senttimetrin) korkeuteen, ja se voi levitä huomattavasti puutarhassa. Itse asiassa jotkut ihmiset pitävät makeaa puuraaka -ainetta invasiivisena kasvina, koska kun se on vakiinnuttanut asemansa, sen hävittäminen voi olla erittäin vaikeaa. Tämä on otettava huomioon, kun istutetaan makeaa puuta, koska kasvi voi hukuttaa muut istutukset, jos sille ei anneta tarpeeksi tilaa kasvaa.
Yksi Sweet Woodruffin tunnetuimmista historiallisista käyttötarkoituksista oli mausteena saksalaisessa toukokuun viinissä, vaikka kasvia on käytetty myös rauhoittavissa teissä ja monissa muissa lääketieteellisissä valmisteissa. Sweet woodruff voi itse asiassa olla vaarallista suurina pitoisuuksina, ja sitä tulisi käyttää vain lääketieteellisesti kokeneen kasviperäislääkärin tai lääkärin valvonnassa. Woodruffin kasvattaminen ei kuitenkaan vaadi laajaa kasviperäisen lääketieteen tuntemusta, ja kasvi voi tehdä suuren vihreän maaperän varjoisilla alueilla, joilla muilla kasveilla näyttää olevan vaikeuksia menestyä.