Mikä on Himalajan kuusama?

Himalajan kuusama tai Leycesteria formosa on monivuotinen lehtipuu, joka kuuluu Caprifoliaceae- tai kuusama -perheeseen. Se on 6 m korkea ja siinä on pystysuorat ontot varret ja hellävaraisesti tuoksuvat kukat. Himalajalla ja Lounais -Kiinassa kotoisin oleva kasvi löytyy myös Yhdysvalloista, Kanadasta ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta. Sen luontotyyppejä ovat pensaat ja varjoiset metsät, joissa kasvi esiintyy yleensä virtojen lähellä. Tämä kasvi tunnetaan myös nimillä kukkiva muskottipähkinä, Himalajan muskottipähkinä ja fasaanimarja.

Tummanvihreät ja aaltoilevien nuolenpäiden muotoiset Himalajan kuusan lehdet ovat jopa 6 metriä pitkiä. Tässä kasvissa on hermafrodiittisia kukkia, jotka kukkivat kesäkuusta syyskuuhun. Tämän kasvin valkoisissa suppilonmuotoisissa kukissa on lyhyet varret ja punaisista purppuranpunaisiin lehtilehtiin, joilla ne riippuvat klustereissa. Tämän kasvin varret voivat elää jopa viisi vuotta ja korvataan sitten uusilla varsilla, kun ne kuolevat.

Tämän kasvin hedelmät ovat syötäviä, vaikka sen mausta on jonkin verran erimielisyyttä. Jotkut sanovat, että täysin kypsä hedelmä on makea, kun taas toiset sanovat, että se on hyvin katkera. Linnut, kuten mustarastat, kolibrit ja fasaanit, näyttävät pitävän tumman violetista marjasta. Niitä, jotka haluavat itse selvittää, miltä Himalajan kuusama hedelmät maistuvat, tulee varoittaa, että marjoja on vaikea poimia, koska ne puristuvat helposti. Kun hedelmät murtuvat, ne voivat tahrata vaatteita.

Himalajan kuusan luonnollinen leviäminen tapahtuu lintujen levittämällä siemeniä. Viljelyn aikana siemenet kylvetään parhaiten kylmään kehykseen myöhään syksyllä, jolloin ne itävät keväällä ja istutetaan tyypillisesti kesällä ulkona. Lisäys on mahdollista myös pistokkaiden avulla. Tämä kasvi on istutettu aurinkoiselle tai osittain varjostetulle alueelle, ja se voi menestyä kaikentyyppisessä maaperässä, jopa maaperässä, jolla on huono ravintoarvo. Kasvi on kestävä jopa -15 ºC (59 ºF) lämpötiloissa ja voi kasvaa takaisin pitkäaikaisen lumen jälkeen.

Sen arvostettu ulkonäkö on tehnyt Himalajan kuusarista erittäin halutun puutarhakasvin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Tyynenmeren luoteisosassa Yhdysvalloissa. Vaikka jotkut kotipuutarhurit näillä alueilla pitävät sen nopeasti kasvavista ominaisuuksista, sillä on taipumus päästä käsistä ja sitä on leikattava säännöllisesti. Itse asiassa Australiassa ja Uudessa -Seelannissa tämä kasvi on lueteltu invasiiviseksi rikkaruohoksi. Koristeellisia käyttötarkoituksia lukuun ottamatta kasvi voidaan kasvattaa myös suojaksi ja sen onttoista varret voidaan tehdä huiluksi ja pilliin.