Plattenbau on saksalainen kerrostalo, joka on valmistettu betonielementteistä. Tällaisista paneelirakenteista tuli erittäin suosittuja maailmanlaajuisesti 1960-luvulla, ja niitä käytettiin voimakkaasti sodan runtelemissa kansakunnissa toisen maailmansodan jälkeen nopeasti asunnon hankkimiseksi pakolaisille sekä asuntoa tarvitseville yhteisön jäsenille. Tällaista rakennetta käytetään edelleen joillakin maailman alueilla, ja tällaisiin rakenteisiin viitataan useilla alueellisilla ja slängilaisilla termeillä; plattenbaun tapauksessa sana tarkoittaa kirjaimellisesti ”paneelirakennusta”.
Esivalmistettujen betonilaattojen käyttö näyttää olevan kehitetty Pohjois -Euroopassa käyttäen tekniikkaa ja ideoita, jotka on tuotu Yhdysvalloista toisen maailmansodan jälkeen. Lukuisat kaupungit ympäri Eurooppaa kokivat huomattavia pommivahinkoja sodassa ja tarvitsivat kohtuuhintaisia asuntoja, jotka voitaisiin rakentaa nopeasti vastaamaan asuntojen puutetta sodan jälkeen. Saksassa, kuten monissa muissakin maissa, ratkaisu oli plattenbau, rakennus, jonka tekniikka tuntevat rakennushenkilöstöt voisivat rakentaa nopeasti ja helposti eri ilmastoihin.
Tällaisten rakennusten korkeus vaihtelee. Vanhemmat rakenteet ovat yleensä kaksi tai kolme tarinaa. Tekniikan kehittyessä rakennukset kasvoivat paljon. Plattenbau liittyy erityisen läheisesti Itä-Saksaan, jossa monet rakenteet olivat kuumia hyödykkeitä asukkaille, jotka yrittivät päästä pois pommivaurioista kodeista ja ahtaista elinoloista. Myös Länsi -Saksa käytti tällaista rakentamista 1940 -luvulta 1980 -luvulle, ja tämä arkkitehtuurityyli on nähtävissä kaikkialla Euroopassa.
Tällaiset rakennukset ovat yleensä lohkoisia ja mielikuvituksettomia. Jotkut yritykset lisäävät elementtejä, kuten värillisiä paneeleja tai epätavallisia muotoja, jotta ne olisivat visuaalisesti mielenkiintoisia, mutta koska kustannukset ja rakentamisen helppous ovat ensisijaisia huolenaiheita, monet rakenteet jätetään koristelematta. Saksassa nämä rakenteet rakennettiin usein kaupunkien reunaan, ja muutamat kaupungit suunnittelivat ne uudelleen rakennetuiksi suunnitelmiksi sodan jälkeen.
Euroopan talouksien elpyessä ja muotoilun maut muuttuivat, ja etenkin yhdistymisen jälkeen, plattenbau muuttui harvinaisemmaksi. Monien rakenteiden vajaakäyttöaste on erittäin korkea, kun saksalaiset suuntautuvat uudempaan rakentamiseen, mukaan lukien modernit mukavuudet, mielenkiintoisempi visuaalinen ilme ja suuret sisätilat. Vaikka historialliset rakennukset purettiin aikoinaan tehdäkseen tilaa plattenbau -rakentamiselle, nämä rakennukset puretaan monissa osissa Saksaa korvaamaan ne uudemmilla rakenteilla, ja uudet plattenbau -rakenteet ovat suhteellisen harvinaisia.