Sweetbay -magnolia, tieteellisesti tunnettu nimellä Magnolia virginiana, on ikivihreä tai lehtipuu, joka kuuluu Magnoliaceae -heimoon. Tätä puuta kasvatetaan yleensä lehtien, hedelmien ja kukkien erottuvan värin vuoksi. Se on kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosasta ja sitä käytetään yleisesti maisemien suunnittelussa. Suurin osa näistä puista löytyy Floridan, Georgian ja Etelä -Carolinan alueilta Yhdysvalloissa. Sweetbay -magnolian luonnollisissa elinympäristöissä on märkä ja kostea maaperä, kuten suot tai purot ja lammet.
Yleensä magnoliapuu kasvaa noin 50–90 metrin korkeuteen. Sileä harmaanruskea kuori, oksat levitetään harvaan ja muodostavat avoimen kruunun. Kun puuta kasvatetaan Floridan ulkopuolella, se kasvaa yleensä alle 15 metriä pitkäksi. Ilmastosta riippuen sweetbay -magnolia on joko lehtipuu tai ikivihreä. Se on lyhytaikainen Yhdysvaltojen pohjoisosassa kylmien talvien vuoksi ja ikivihreä ja pitkäkestoisempi eteläisillä alueilla näiden alueiden leudomman ilmaston vuoksi.
Sweetbay -magnolian yksinkertaiset lehdet on järjestetty vuorotellen. Niiden rakenne on kiiltävä ja sileä yläpinnalla, kun taas hienot karvat peittävät alla olevan pinnan. Näillä nahkaisilla soikeilla tai pitkänomaisilla lehdillä on tylppäkärkiset kärjet ja niiden pituus on noin 4-6 senttimetriä.
Loppukeväällä ja alkukesällä sweetbay -magnoliassa on tuoksuvia ja kermaisia valkoisia kukkia. Kukissa on 6–15 terälehteä ja niiden halkaisija on noin 3–6 cm. Sen voimakas vaniljan tuoksu on yleensä hyvin havaittavissa jopa kaukaa.
Sweetbay -magnolian vaaleanpunainen punainen hedelmä on kokoelma follikkelia, jotka ovat sulautuneet yhteen. Se kypsyy alkusyksystä ja on noin 1–2 tuumaa (3–5 cm) pitkä. Kun follikkelit avautuvat, litteät, punaiset ja soikeat siemenet vapautuvat, kukin noin 0.4 cm pitkä. Jotkut hedelmiä syövät linnut syövät näitä siemeniä; punainen päällyste sulatetaan, mutta siemenen sisäosa hajotetaan ulosteisiin. Hedelmä toimii myös ravinnonlähteenä harmaille oraville, luonnonvaraisille kalkkunoille ja pienille jyrsijöille.
Vuonna 1678 sweetbay -magnolia tuotiin Englantiin ja tuodaan eurooppalaisiin puutarhoihin. Kolonistit kutsuivat sitä majavapuuksi, koska majavat saivat ansoja käyttämällä puun lihaisia juuria syötinä. Muita tähän puuhun viitattuja yleisiä nimiä ovat whitebay, swampbay ja suon magnolia.