Encyclia on eräänlainen orkidea, joka on nimetty kukkivista huulista, jotka ympäröivät kasvin keskivarren. Nimi on peräisin kreikkalaisesta termistä enkykleomai, joka tarkoittaa “ympäröimään”. Tämäntyyppinen kasvi on kotoisin Länsi -Intiasta, Keski -Amerikasta, Venezuelasta, Floridasta ja Kolumbiasta. Se voi tuottaa silmiinpistäviä kukkia sitruunankeltaisesta verenpunaiseen.
Näillä orkideoilla on tyypillisesti kaksi pitkänomaista lehteä, jotka ympäröivät pyöreitä pseudobulbs. Varsiin sijoitetun pseudobulbin tehtävä on varastoida kasville tärkeitä ravintoaineita. Kukat ulottuvat pseudobulbsista, ja niillä voi olla laaja valikoima värejä tietyn tietosanan mukaan. Esimerkiksi tietosanakirjassa tampensis tai perhonen orkideassa on violetti raita mykistetyssä keltaisessa tai vihreässä kukassa.
Tietosanakirjat tunnetaan epifyyttisinä orkideoina. Tämä tarkoittaa, että he käyttävät isäntää, kuten puuta tai muuta kasvia, kasvaakseen. Ne eivät kuitenkaan ota ravintoaineita kyseiseltä isännältä eivätkä vaikuta sen kasvuun. Nämä orkideat saavat edelleen ravinteitaan sateesta, maaperästä ja ympäröivästä ilmasta, mutta ne löytävät nämä elementit välittömästä alueesta valitsemassaan ympäristössä tai sen ympäristössä. Muita mahdollisia isäntäpaikkoja ovat saniaiset, kuori ja ajopuu.
Tämäntyyppinen orkidea kukoistaa monissa olosuhteissa. Se suosii lämpötiloja välillä 50–85 astetta Fahrenheit (10–29 astetta), mutta sen tiedetään kestävän kylmempiä lämpötiloja korkeudessa. Encyclia vaatii kosteaa, tehokkaasti tyhjentävää maaperää kukoistamaan ja merkittävää kastelua ensimmäisenä vuonna istutuksen jälkeen. Seuraavina vuodenaikoina tarvitaan säännöllistä kastelua kuumissa olosuhteissa. Optimaalinen sijoitus orkidealle on auringonpaisteessa, vaikkakin osittaisen auringon pitäisi riittää.
Tietosanakunnan pölytys tapahtuu mehiläisten ja monenlaisten lintujen kautta. Tämän orkideasuvun lajien lukumäärästä keskustellaan, mutta tyypillisesti hyväksytään, että niitä on vähintään 170. Monet orkideankeräilijät nauttivat uusien hybridien luomisesta encyclia -orkideoiden ja muun tyyppisten kasvien kanssa. Harvinaiset lajit voivat olla paljon rahaa.
Yksi syy siihen, miksi tietosanakirja on niin suosittu puutarhureiden keskuudessa, on sen monipuolisuus. Tämä kasvi viihtyy kukkapenkeissä, riippukoreissa ja ruukuissa. Kaikki ruukku tai kori on tyhjennettävä riittävästi, jotta kasvin juuret eivät liikaisi. Toisin kuin monet kasvit, tämä orkidea sietää uudelleenistutusta ja sitä voidaan siirtää tarvittaessa.