Vaikka on helppoa ostaa kuivattuja ja tuoreita yrttejä paikallisesta supermarketistasi, omien ruoanlaittoyrttien kasvattamisesta on monia etuja. Tuoreet yrtit ovat yllättävän monipuolisia. Niitä voidaan käyttää ruoan maustamiseen, luonnollisten väriaineiden luomiseen tai tuoksuvaan keskipisteeseen kotiisi.
Yrttejä voidaan valmistaa erillisessä yrttitarhassa tai sekoittaa olemassa oleviin kukkiisi ja vihanneksiin. Jos päätät yhdistää yrttitarhasi muihin kasveihin, muista, että yrttien ruoanlaitto voi olla vuosittainen, joka toinen vuosi tai monivuotinen.
Jos sinulla ei ole pääsyä ulkopuutarha-alueelle, voit kasvattaa ruoanlaittoyrttejä istutuskoneissa tai ruukuissa, jotka on sijoitettu hyvin valaistun ikkunan lähelle ja jota täydennetään tarvittaessa loistevalolla. Itse asiassa yrttitarhapakkauksen ostaminen tarjoaa sinulle kaiken, mitä tarvitset sisätilojen yrttitarhan luomiseen.
Vaikka monet ihmiset haluavat räätälöidä puutarhansa omien ruoanlaittotarpeidensa mukaan, tilli, oregano, basilika, salvia, timjami, rosmariini, makea meirami, rakuuna ja persilja ovat usein erinomaisia valintoja aloittavalle yrttipuutarhurille. Nämä yrtit ovat runsaita, vastustuskykyisiä sairauksille ja niitä voidaan käyttää monissa resepteissä. Jos aiot kasvattaa ruoanlaittoyrttejä sisätiloissa, kannattaa myös harkita valkosipulin, mintun, talvisuolan tai laventelin sisällyttämistä osana yrttitarhaasi. Koska erityyppiset ruoanlaittoyrtit kasvavat parhaiten tietyissä ilmastoissa, kannattaa kysyä neuvoja paikallisen puutarhakeskuksen myyntiedustajalta ensimmäisen yrttitarhan suunnittelusta.
Riippumatta siitä, minkä tyyppisiä ruoanlaittoyrttejä päätät kasvattaa, kasvatat mahdollisuuksiasi menestyä puutarhassa, jos muistat muutamia yksinkertaisia vinkkejä. Jos aiot kasvattaa yrttejä astioissa, valitse saviruukut muovin sijaan, koska savi on huokoisempaa ja helpottaa maaperän pitämistä kosteana. Vaikka ruoanlaittoyrttejä on mahdollista kasvattaa osittain auringonvalossa, useimmat puutarhurit suosittelivat, että yrtit saavat neljästä kuuteen tuntia täyttä auringonvaloa päivässä. Lannoitetta ei yleensä tarvita, koska useimmat ruoanlaittoyrtit kasvavat parhaiten alhaisissa tai keskisuurissa maaperän hedelmällisyysolosuhteissa.
Yrttien ytimessä on yleensä korkeimmat makutasot juuri ennen kuin ne alkavat kukkia. Jos mahdollista, sadonkorjuu tulisi tehdä tänä aikana. Pese lehdet kylmällä vedellä ja kuivaa huolellisesti lian ja muiden ei -toivottujen jäämien poistamiseksi.
Aloittelevat kokit sekoittavat usein ruoanlaittoyrttejä mausteisiin. Vaikka yrtit ovat lehtiä, joilla on mieto maku, mausteet ovat hedelmiä, kukkia, siemeniä, juuria tai kuorta, joilla on voimakkaampi maku. Kanelitangot ja inkiväärijuuret ovat esimerkkejä tavallisista mausteista.