Levyt joko leikataan kivestä tai valetaan muotteihin keinotekoisista materiaaleista. Yleensä kiviainespäällysteet ovat koristeellisia betonielementtejä, jotka on valmistettu sementistä, kiviaineksesta ja vedestä. Useimmissa betoneissa käytetty kiviaines koostuu hiekasta ja pienistä kivistä, eikä se ole ilmeinen. Kiviainespäällysteiden kiviaines on suurempi ja koristeellisempi materiaali, ja se on esillä. Usein kiviaines koostuu kivestä tai kivistä, mutta se voi sisältää myös kierrätysmateriaaleja.
Kiviainepäällysteiden luomiseen on kaksi tapaa. Ensimmäinen on päällysteen valaaminen, ja ennen kuin sementti on täysin kovettunut, työntekijä pesee pois sementin pintakerroksen, jota kutsutaan kuoreksi, paljastaakseen kiviaineksen. Toinen menetelmä toimii parhaiten suurelle kiviainekselle, kuten jokikiville, tai rajallisille kiviaineksille, kuten koristelasille. Tässä menetelmässä valmistaja kaataa betonin päällysteet ilman kiviainesta ja asettaa sitten kiviaineksen pinnalle ja puristaa sen betoniin. Yleensä työntekijät käyttävät peukalointia tai tärykonetta kiviaineksen asettamiseen paikoilleen.
Useimmat ihmiset valitsevat kiviainespäällysteet kiviaineksen ulkonäön perusteella. Värikkäät kivet ovat suosituimpia valintoja, mutta muutkin valinnat ovat yleistymässä. Vihreän rakentamisen ja kierrätyksen myötä useat yritykset tarjoavat vaihtoehtoisia kiviaineksia, kuten wc-kalusteiden valmistajan posliinijätteitä ja kierrätyslasista valmistettuja lasipaloja. Levitysvalmistajat värjäävät usein sementtiseoksen parantaakseen kiviaineksen kauneutta. Esimerkki tästä on tumma sementti, joka on korostettu valkoisilla posliinilastuilla.
Kierrätysmateriaalien markkinoiden tarjoamisen lisäksi kiviainespäällysteet tarjoavat muita etuja sekä taloudellisesti että ympäristöllisesti. Kiinteät patiot, ajotiet ja muut suuret alueet halkeilevat usein äärimmäisten lämpötilojen tai painokuormien aiheuttamasta paineesta. Päällystimet ratkaisevat tämän ongelman pystymällä laajenemaan ja supistumaan yksitellen. Kustannustehokkaampaa on vaihtaa muutama halkeileva laatta tai korjata alusta. Suuret betonin tai asfaltin pinnat aiheuttavat veden valumista, mikä on ympäristöongelma, mutta päällysteiden väliset pienet tilat mahdollistavat veden imeytymisen maahan ja poistavat veden valumisen.
Päällystyslevyt vaativat yleensä vähän huoltoa. Kivenpäällysteet kestävät pidempään ja pysyvät houkuttelevina, jos ne on tiivistetty. Tämä estää vettä ja kemikaaleja syömästä pois betonin, joka pitää kiviaineksen paikallaan. Tämä eroosio on yleinen kaikilla betonipinnoilla, mutta se on haitallisinta paljaissa kiviaineskohteissa. Jälleenmyyjät myyvät tiivistettä eri pintakäsittelyinä mattapintaisista korkeakiiltoisiin, joten kuluttajalla on laaja valikoima valintoja.
Levittimien nimistä huolimatta kaikkia kiviainessovelluksia ei käytetä päällysteinä. Usein rakentajat käyttävät paljaita kiviaineslaattoja rakennusten julkisivuina tai sisätiloissa lattia- tai seinäpäällysteinä. Mid-America Mall Memphisissä Tennesseessä murskatut punaiset graniittiset kiviaineslaatat muodostavat erittäin houkuttelevan kävelytien. Koska graniittikiviaineksen koko on usein 0.25–0.625 tuumaa (noin 0.6–1.6 cm), se on taloudellisempi kuin kiinteät graniittipäällysteet. Joskus maisemoijat tai asunnonomistajat käyttävät kiviainespaneeleja puutarhan seinien parantamiseen.
Elementtikivilaattoja on useita muotoja ja kokoja. Jotkut suosituimmista neliön tai ympyrän kokoista ovat 12 tuumaa, 18 tuumaa ja 24 tuumaa (noin 30 cm, 46 cm ja 61 cm). Perinteinen pienempi päällysteen koko on 4 x 8 tuumaa (10 x 20 cm), mutta muita kokoja ja muotoja on yleensä helposti saatavilla puutarha- ja rakennuskeskuksista. Monet päällystyslevyistä on luotu toisiinsa lukittuviin muotoihin mielenkiintoisten mallien luomiseksi. Puutarhurit huomaavat tyypillisesti, että kivinen ulkonäkö sopii yhteen puutarhan luonnollisen kauneuden kanssa.