Mikä on Honey Mesquite?

Prosopis glandulosa tai hunaja mesquite on kukkiva lehtipuu, joka on kotoisin Yhdysvaltojen lounaisosasta ja Meksikosta. Se on nimetty makeista, hunajaa tuottavista kukistaan. Se on espanjalainen mukautus atsteekkisanasta mizquitl, joka tarkoittaa palkokasveja. Puun palkoja ja hedelmiä käytetään monissa elintarvikkeissa, kun taas hanan juuria käytetään polttoaineena ja taloustavaroina. Se on nopeasti kasvava, näyttävä puu, jossa on koristeellisia kukintoja, ja sitä pidetään yhtenä invasiivisimmista lajeista luonnollisen elinympäristönsä ulkopuolella.

Hunaja mesquite on monivuotinen pensas, joka kasvaa 30 jalkaa (noin 9 m) korkeaksi ja jolla on laaja samankokoisten kruunu, jossa on kirkas, vihreä lehtineen. Siinä on vinoja, roikkuvia oksia, joiden runko on sileä, ruskea ja joka karheutuu iän myötä ja jonka halkaisija on noin 12 tuumaa. Puu tuottaa vaalean keltaisia ​​kukkia pienissä klustereissa maaliskuusta marraskuuhun, ja se kasvattaa pavun tai herneen kaltaisia ​​palkoja, joiden piikit esiintyvät suurilla oksilla. Palot ovat pitkiä ja kellanvihreitä, ja niissä on syötäviä siemeniä, jotka ovat litteitä ja kapeita ja muistuttavat kahvipapuja.

Kasvi on aggressiivinen viljelijä, joka asuu aavikon pesujen ja purojen, tasankojen ja rinteiden rinnalla. Puu kasvaa parhaiten kuivassa, hyvin valutetussa maaperässä ja kestää hyvin kuumaa ja kylmää. Nuori pensas kasvaa aluksi hitaasti, mutta runsaalla suoralla auringonvalolla ja vedellä poikaset kypsyvät ja voivat kasvaa jopa 2 jalkaa (noin 61 cm) vuodessa. Iästä riippumatta puu kestää kuivuutta ja voi selviytyä vähimmäismäärällä vettä.

Hunaja -mesquite -puun paloa ja sen sisällä olevia makeita hedelmiä pidetään arvokkaana ruokalähteenä ihmisille ja eläimille. Amerikan intiaanit luottivat palkkiin ruokavaliota ja käyttivät sitä teen, siirapin ja kakkujen valmistukseen. Paloista valmistetut jauhot voivat olla tehokkaita hallitsemaan verensokeria joillakin diabeetikoilla. Eläimet, kuten viiriäiset, peurot, pekkarit ja kanit, syövät palot kasvillisuuden kanssa, kun taas kukkien tuoksuva hunaja houkuttelee mehiläisiä ja muita hyönteisiä.

Hunaja -mesquite -puiden juuret ovat yhtä hyödyllisiä kuin palot ja niiden tuottamat hedelmät. Puiden hanajuuria pidetään aavikon parhaina polttopuina, koska ne ovat runkoa suurempia, palavat hitaasti ja ovat savuttomia. Hanan juuresta saatavaa puuta käytetään myös lattianpäällysteisiin, huonekaluihin, aitapylväisiin ja työkalukahvoihin. Puusta valmistetaan myös aromaattinen, maukas puuhiili grillaamiseen.