Yksinkertaisimmillaan monogrammointi on esineiden tyylitelty merkitseminen yksilön nimikirjaimilla. Historiallisesti tämän tarkoituksena oli tunnistaa joko käsityöläinen, joka loi esineen, tai henkilö, jolle esine on tehty. Vielä nykyaikana oli yleinen käytäntö, että kaikki kotitalouksien liinavaatteet merkittiin nimikirjaimilla ja ostopäivällä. Lopulta monogrammit kehittyivät kaunistamaan ulkonäköä ja lisäämään esineiden arvoa sekä osoittamaan omistajuutta.
Yhden tai kahden kirjaimen monogrammointia voidaan käyttää, mutta kolmen kirjaimen yhdistelmää pidetään vakiona. Kolmikirjaiminen lomake sisältää perinteisesti yksilön etunimen, sukunimen ja keskimmäisen nimen alkukirjaimet-siinä järjestyksessä, kun ne luetaan vasemmalta oikealle. Sukunimeä edustava alkukirjain on keskitetty ja tehty suuremmaksi kuin molemmin puolin olevat kirjaimet.
Riippumatta siitä, kuinka monta kirjainta käytetään, ne muodostuvat yleensä isoiksi tai ”isoiksi” kirjaimiksi. Kuten typografiassa yleensä, muut monogrammin muodostavien kirjainten ulkonäön ominaisuudet vaihtelevat halutun sävyn mukaan. Muotoa, kokoa, väriä ja sijoittelua voidaan käyttää välittämään maskuliinisuuden tai naisellisuuden, muodollisuuden tai epävirallisuuden tunnetta jne. Joskus useita kirjaimia on päällekkäin, asetettu epätavalliseen muotoon tai muuten koristeltu taiteellisemman vaikutelman vuoksi. Kirjainten on kuitenkin oltava luettavissa, jotta monogrammi pysyy erillään muista koristekuvioista.
Korut, kuten korut, on joskus muotoiltu monogrammin kaltaiseksi. Kuitenkin monogramming löytyy todennäköisemmin painettuna, kaiverrettu, kohokuvioitu tai kirjailtu. Painetut lomakkeet näkyvät yleensä edullisissa tai massatuotetuissa tuotteissa. Kaiverrus on kaiverrettu tai syövytetty pintoihin, kuten puuhun, metalliin tai lasiin. Nimikirjaimet voivat olla kohokuvioituja & mash; näkyvät korotetuina kuvina-esimerkiksi kalliissa, henkilökohtaisissa paperitavarassa.
Yleisimmin monogrammi on ommeltu tai brodeerattu kankaalle ja nahkatuotteille. Joissakin tapauksissa nimikirjainten tulostaminen voi olla mahdollista, mutta ommeltu tai brodeerattu työ on paras valinta. Esimerkiksi froteepyyhkeeseen ommellut tai kirjaillut kirjaimet kuluvat todennäköisesti paremmin kuin pyyhkeeseen painetut.
Brodeeratut kirjaimet olivat erityisen suosittuja aiemmin viestien välittämisessä, usein moraalisella sävyllä. Monogrammointia sinänsä on käytetty tunnuksissa, bannereissa ja heraldisessa työssä välittämään kirkon, valtion ja perheen ihanteet. Se näkyy nyt laajalti sisustustarvikkeissa ja kotitalouskäyttöön tarkoitetuissa esineissä sekä vaatteissa, asusteissa, lahjoissa ja muistoesineissä.
Tekniikan ja massatuotannon kehityksen myötä brodeeratut monogrammit ovat yleistyneet myös kaupallisissa ja myynninedistämistarkoituksessa. Kotiviemärit voivat ostaa tietokoneohjattuja koneita, jotka suorittavat erilaisia kirjontoja, joihin usein sisältyy monogrammi. Niille, jotka haluavat työskennellä käsin, kattavat viittaukset kirjontaan sisältävät usein yksityiskohtia näiden merkkien luomiseen käytetyistä materiaaleista ja tekniikoista.