Punainen lehtikaali on eräänlainen luonnonkaali, jota on suhteellisen helppo kasvattaa melkein missä tahansa ilmastossa. Sitä voidaan käyttää puutarhakasvina, vaikka se tunnetaan parhaiten vitamiinirikkaana, terveenä vihreänä. Tämän tyyppistä lehtikaalia voidaan keittää monin eri tavoin, ja sitä pidetään yhtenä helpoimmista vihreistä.
Punainen lehtikaali tunnetaan hyvin tumman violetista varrestaan ja tummanpunaisista suonistaan. Tämän lehtikaalin lehdet ovat väriltään tumman tai keskipitkän vihreitä, paksuja ja usein muodoltaan samanlaisia kuin tammen lehdet reunoilla. Jotkut lajikkeet, kuten punainen venäläinen, voivat kasvaa jopa 2-3 jalkaa (61-91 senttimetriä). Se liittyy kukkakaaliin, parsakaaliin ja brussel -ituihin, jotka kaikki kuuluvat lajiin Brassica oleracea. Vaikka sitä pidetään kaalilajina, lehtikaalin keskusta ei tule päähän kuin tyypillinen kaali; sen sijaan lehdet tuulettavat keskeltä.
Punainen lehtikaali on kylmäkestävä, sairauksia kestävä kasvi. Se on harvoin tuholaisten vaivaama ja voi yleensä kasvaa missä tahansa maaperässä edellyttäen, että viemäröinti on riittävä. Monilla maailman alueilla tämä lehtikaali saa altistua pakkaselle, koska tämä tekee vihreistä hieman makeampia kuin normaalisti. Useimmissa ilmastoissa siemenet kylvetään maaliskuun ja toukokuun välillä, ja lehtikaalia voidaan korjata missä tahansa syyskuun ja maaliskuun välillä. Istutuksen jälkeen kestää 28–32 viikkoa ennen kuin lehtikaali on valmis sadonkorjuuseen.
Punaisen lehtikaalin ainutlaatuinen väri ja muoto tekevät siitä suositun puutarhan lisäyksen, varsinkin kun sitä käytetään reunana korkeampien kukkivien pensaiden tai kasvien ympärillä. Se kuuluu myös usein koristeellisiin kaalipuutarhoihin. Pakkanen saa harmaanvihreät lehdet väriltään purppuranpunaisiksi, mikä tekee siitä houkuttelevan puutarhakasvin myös talvella. Vaikka punainen lehtikaali toimii hyvin näillä alueilla, se tunnetaan parhaiten vihanneksena. Tämä vihreä on täynnä ravintoaineita, mukaan lukien K-, A- ja C -vitamiinit.
Punainen lehtikaali, jota pidetään talvikasvina, sisältyy usein runsaisiin keittoihin ja muhennoksiin, ja se kestää hyvin makkaran ja gamier -lihan, kuten hirvenlihan, voimakkaita makuja. Pienempiä tarjouksenlehtiä lisätään usein salaatteihin; raakana käytettynä se on hieman pureskeltavaa ja makeaa, vain vähän katkeruutta, toisin kuin muut vihreät. Tämäntyyppinen lehtikaali on myös suosittu lisäys paistinaterioihin, vaikka se voidaan höyryttää ja tarjoilla yksinkertaisena lisukkeena. Lehtikakut, jotka on valmistettu leivonnaisista rapeiksi, ovat ravitsemusasiantuntijoiden mielestä erittäin terveellisiä välipaloja.