Entorhinal cortex on yksi aivojen tärkeimmistä muistikeskuksista. Sen päätehtävänä on välittää viestejä hippokampukselle ja sieltä, jota pidetään yhtenä aivojen tärkeimmistä osista ja pitkän aikavälin muistin ja spatiaalisen navigoinnin keskuksena. Entorinaalinen kuori sijaitsee mediaalisessa ajallisessa lohkossa, aivokuoren alla ja lähellä hippokampusta. Se on yksi ensimmäisistä aivojen alueista, joihin Alzheimerin taudin plakin kertyminen vaikuttaa.
Käyttäytyminen, tunteet ja muisti ovat muutamia toimintoja, joita aivojen limbinen järjestelmä hoitaa. Entorinaalista kuorta pidetään tyypillisesti osana tätä rakennetta. Viisi aistia välittävät tietoa hippokampukseen tämän kuoren kautta. Se välittää myös viestejä hippokampuksen ja neokorteksin välillä, aivojen alueella, joka käsittelee motorisia taitoja, tietoista ajattelua ja aistien havaintoja useiden muiden elintoimintojen ohella.
Entorhinal cortex on keskeinen rooli muistissa. Tämä alue käsittelee ja yhdistää muistoja etenkin unisyklien aikana. Se käyttää myös aistitietoja päätelläkseen, onko tietty aistitapahtuma tapahtunut aiemmin.
Neuroanatomian – hermoston kudosten ja rakenteiden – näkökulmasta entorinaalinen aivokuori on myös vastuussa. Uskotaan, että tämä kuori säilyttää tilaliikkeiden hermosuunnitelman. Alueella on useita “polkusoluja”, jotka auttavat yksilöä liikkumaan myötä- tai vastapäivään.
Kun Alzheimerin tauti iskee, se tuottaa amyloidiplakkia kertymistä aivoihin. Amyloidi on eräänlainen kuituproteiinin kertyminen, joka on Alzheimerin taudin biologinen tunnusmerkki. Kun plakki kerääntyy neokorteksiin, se hyökkää entorinaaliseen kuoreen, mikä tekee siitä yhden Alzheimerin taudista kärsivien aivojen varhaisimmista osista. Muut proteiinit, joita kutsutaan neurofibrillaariksi tangleiksi, pääsevät myös tähän kuoreen ennen kuin ne saavuttavat muita aivojen alueita.
Näiden aineiden kertyminen vaikuttaa suoraan entorinaalisen kuoren kykyyn toimia kunnolla. Monissa tapauksissa koko alue atrofoi Alzheimerin taudin aikana. Tämä prosessi aiheuttaa suuria ongelmia lyhyen aikavälin muistin säilyttämisessä, muistin lujittamisessa ja alueellisessa navigoinnissa.
Entorhinal cortexin lisätutkimukset viittaavat siihen, että alueella voi myös olla rooli masennuksen ja skitsofrenian kehittymisessä. Yksi tutkimus osoitti, että kuoren oikea puoli oli merkittävästi pienempi iäkkäillä potilailla, joilla oli kliininen masennus. Myös skitsofreniaan liittyvä aivojen atrofia voi alkaa tällä alueella.