Tunnetaan myös nimellä “hopea-keihäs”, Astelia on suku, joka koostuu noin 25 matalakasvuisesta monivuotisesta kasveista, joista useimmat ovat kiiltävän hopeanvärisiä. Lehdet ovat miekan kaltaisia ja kasvavat pystyssä hopeanvärisessä sävyssä, mikä antaa sille lempinimen. Se on osa liljaperhettä ja kotoisin Uudesta -Seelannista.
Astelia -suvun kasvit muodostavat tiheän lehtijoukon ja kasvavat noin 4.2 metrin korkeuteen ja 1.2 metrin leveyteen. Yksittäiset lehdet voivat kasvaa jopa 6.5 m (2 m) ja 6.5 tuumaa (2 cm) leveiksi. Lehdet on peitetty pienillä hopeakarvoilla, jotka luovat kiiltävän ilmeen. Kasvit kukkivat myös valkoisilla kukilla, ja joskus ne kantavat oranssinvärisiä marjoja kesällä.
Hopeahihnan tiedetään sietävän kaikkia vuodenaikoja. Se kasvaa ympäri vuoden, ja se pitää runsaasta auringonvalosta sekä viileistä ja kosteista alueista. Tämä kasvi voi kasvaa monenlaisessa maaperässä, vaikka trooppiset alueet ovat parhaita optimaaliseen kasvuun. Se voi selviytyä lähellä pakkasta; se tarvitsee kuitenkin jonkin verran suojaa näinä aikoina.
Asteliakasveja pidetään usein hyvänä elementtinä kukka -taiteessa. Monet kukka -näyttelyt esittävät ne koriste -esineinä muiden lehtien ohella. Näyttelyissä lehdet rullataan, käpristetään ja taivutetaan kauniisti korostamaan kukkakuvion pääkappaleita. Hopean väri ja lehtien joustavuus ovat tekijöitä, jotka tekivät tästä kasvista suositun kukkataiteen ominaisuuden.
Monipuolisuus ja vähäinen huolto tekevät näistä kasveista hyvän lisän puutarhoihin. Astelia -kasvia voidaan käyttää puutarhan keskipisteenä, koska se on matalakasvuinen pensas, joka on täynnä näyttäviä, hopeisia lehtiä. Tämä kasvi voi luoda tyylikkään piirteen puutarhassa, vaikka se olisi ruukkukukkainen, ja se on ihanteellinen maisemakasvi.
Kasvin Astelia chathamica- ja Astelia banksii -lajikkeilla on samankaltaisia ominaisuuksia, niiden lehdissä on hopeanhohtoinen kiilto, ja molemmat ovat myös sääolosuhteita kohtaan lempeitä. Nämä kaksi kasvia voidaan erottaa siitä, että A. chathamica -lajikkeella on kaarevia lehtiä ja karhunvärisiä kukkia. A. banksii -lajikkeella on kuitenkin kapeammat lehdet ja se kasvaa pidempään kuin A. chathamica.
Toinen lajike, Astelia grandis, erottuu, koska se suosii kosteita paikkoja. Se pitää kosteista, suoalueista ja kasvaa todennäköisemmin puusanan vieressä. Tällä erityisesti Astelia -tehtaalla ei ole samaa satiinipintaa kuin kahdella muulla lajilla.