Kasvitieteessä Acanthus on ryhmä kukkivia kasveja, joita esiintyy trooppisilla ja lämpimillä lauhkeilla alueilla. Tähän perheeseen kuuluu noin 30 eri kasvilajia. Eniten lajeja kasvaa Välimeren alueella ja sen ympäristössä. Sitä kutsutaan myös yleisesti karhun housuksi.
Acanthus on latinalainen sana, joka tulee kreikan sanasta akanthos. Akanthos tarkoittaa piikkikasveja ja viittaa joidenkin tämän kasvilajin erityyppisten lajien piikkisiin lehtiin. Suurin osa lajeista on monivuotisia yrttejä tai pensaita, mikä tarkoittaa, että ne elävät yli kaksi vuotta tai että ne ovat talvikestäviä alueilla, joilla niitä esiintyy. On myös joitain esimerkkejä viiniköynnöksistä ja puista, jotka ovat acanthus -kasveja.
Tämäntyyppisillä kasveilla on sekä erilliset lehdet että kukanäytöt. Lehdet on järjestetty yksinkertaisiksi pareiksi, jotka kasvavat oksa pitkin, ja useimmilla eri lajeilla on selkärankoja lehdissä. Kasvien lehdet ja lehdet pysyvät lähellä maata ja kukkapiikit nousevat niistä. Lajista riippuen lehdet voivat olla värillisiä tai niissä voi olla valkoisia ja vihreitä alueita.
Pienet yksittäiset kukat on ryhmitelty klustereiksi piikkien päälle, jotka kasvavat kasvin yläosasta. Useimmissa tapauksissa kukat ovat joko valkoisia tai violetteja. Kunkin yksittäisen kasvin koko voi vaihdella 1.3 – 6.6 metrin (0.4-2 jalkaa) korkeudesta todellisen kukkapiikin korkeuden perusteella. Puutarhurit viljelevät akantuslajeja koristekasveina sekä niiden erillisten lehtikuvioiden että vallitsevien kukkien vuoksi. Acanthus balcanicus, A. spinosus ja A. mollis ovat kolme lajia, joita käytetään yleisesti maisemointikasveina.
Termiä acanthus käytetään myös arkkitehtuurissa kuvaamaan muotoilua, joka on kuvioitu näiden kasvien lehtimuodostumien jälkeen. Suunnittelu on löydetty muinaisesta Kreikasta ja on leikattu sekä kiveen että puuhun. Sanotaan, että Korintin sarakkeiden yläosasta löydetty lehtikuvio on mallinnettu joko näiden kasvien A. mollis- tai A. spinosus -lajien mukaan. Tämän teorian ympärillä on ollut kiistoja acanthus -koristeista ja acanthus -kasveista. Alois Riegal, itävaltalainen taidehistorioitsija 1800 -luvun lopulla, väitti, että acanthus -koriste alkoi itse asiassa palmetteina ja muutettiin myöhemmin muistuttamaan A. spinosus -kasveja.