Kaldera on tuliperäinen rakenne, joka johtuu maan romahtamisesta tulivuoren ympärille. Ensi silmäyksellä se näyttää usein paljon tulivuoren kraatterilta, mutta sen muodostumisprosessi on erilainen kuin perinteisten kraattereiden, minkä vuoksi näiden kahden välillä tehdään ero. Yksi maailman tunnetuimmista kalderoista sijaitsee Crater -järven alla, joka on upea tulivuorenjärvi Yhdysvalloissa. Kreikan Santorinin saarella on myös merkittävä saari, joka muodostaa luonnollisen sataman.
Nämä rakenteet liittyvät yleensä kerrostulivuoriin ja basalttisiin suojatulivuoriin. Ne voivat muodostua useilla eri tavoilla. Monissa tapauksissa tulivuorenpurkaus tyhjentää tulivuoren alla olevat magmakammiot, ja nämä kammiot romahtavat aiheuttaen syvän masennuksen maahan. Muissa tapauksissa kaldera luodaan asteittaisen vajoamisprosessin avulla, jonka laukaisee hitaasti heikentynyt maaperä. Eroosion kalderan tapauksessa muodostuminen johtuu alueen säästä.
Suurimmat tyypit tunnetaan elpyvinä kalderaina. Tämä johtuu magmakammioiden laajasta romahtamisesta, jotka eivät liity tiettyyn tulivuoreen tai purkauspisteeseen, ja ne ovat maan suurimpia tulivuorenrakenteita. Uudelleen nousevan kalderan tuottamiseen tarvittava vulkaanisen toiminnan taso on melko suuri ja aiheuttaisi paljon vahinkoa.
Jotkut vulkanologit pitävät parempana “tulivuoren romahtamiskraateria” kuin “kalderaa”, kun taas toiset kutsuvat näitä rakenteita “padoiksi”. Itse asiassa termi tulee latinalaisesta sanasta “pata”, joka heijastaa klassisen kalderan muotoa, joten molemmat termit ovat täysin sopivia. Pinnallisesti voi olla vaikeaa erottaa kaldera ja kraatteri, etenkin lepotilassa olevan tulivuoren tapauksessa. Tärkein asia kraattereista on tietää, että niitä esiintyy tulivuoren tuuletusaukkojen ympärillä, mikä tekee yhdestä seisomisesta paljon vaarallisemman ehdotuksen.
Jotkut kalderat ovat niin suuria, että niitä ei voida tunnistaa maasta, koska ihmiset eivät ymmärrä kävelevänsä tai elävänsä niissä. Näissä tapauksissa satelliittikuvat paljastivat kalderan olemassaolon, suureksi yllätykseksi näille alueille asettuneille ihmisille. Muut merenpohjassa olevat henkilöt on tunnistettu kaikuluotaintekniikalla, jota on käytetty meren syvyyden määrittämiseen helpotuskarttojen tekemiseksi.